系吗？」
虽然康太表示自己不想待在家里，才跑来帮忙布置派对会场，可是不管怎么说，现在都快要天亮了。平时给人除了待在座位上念书以外就没有其他印象的康太，就算已经确定考上大学，可是像这样不回家当真没问题吗？
美纪单纯是随口一问，但在下个瞬间，只见康太的表情彻底僵住。
他先是目光飘移，接着语气生硬地开口说：
「没、没关系……因为我至今很少可以将心底话说出来……所以能够像这样跟大家待在一起，心情是挺平静的……」
康太结结巴巴地说着，又忽然止住话语。
过了几秒后，才以僵硬的口吻继续说：
「而且……其实我——」
「喂～～康太！你也过来这里啊！」
直树拿着喷出粉红色火焰的发焰筒，举起双手不停挥舞。
单看他此刻的模样，简直就像是正在求救的遇难者。一旁的优斗则是忙着利用河边的石头，将另一根发焰筒立在地上。
看着这两人的反应，美纪忍不住笑出声来，站在旁边的康太也跟着大笑。
袅袅升起的灰烟，融化在泛白的天际之间，美纪随着那道烟抬起头来。
——我原先对于这个狭隘的世界感到窒息。
因为没有任何不便而停滞不前的这个城镇，以及强迫学生要接受平凡的学校，美纪是打从心底感到排斥。每次穿上制服衬衫，都会感到喉咙被人掐住……但是按照现在的情况看来，恐怕不光是自己有这种感觉。
总是默默用功学习的康太，一直将心底话吞进肚里；宽子对于礼奈等人则是百般容忍礼让；就连身为班上风云人物的直树，也有着属于他的烦恼；至于优斗，就是因为厌恶这种气氛，才会跟班上的同学们保持距离吧。
这是自己从来不知道、也不曾想去理解的事情。
即使形式上不太一样，众人心中都莫名感受到同样的空虚。原来他们也跟自己一样，都有种受拘束的感觉……美纪对此感到很不可思议。
「你困了吗？美纪。」
美纪站在原地发愣时，优斗忍不住出声关切。
美纪因为这股声音才终于回神，连忙摇了摇头说：
「我不困，你放心。」
美纪抬起头来，欣赏着眼前的风景。日光渐渐升起的那片天空，总觉得比起昨日更为辽阔了。
「就只是觉得……自己从来没有做过这种蠢事。」
即使美纪有接受过礼奈等人的邀请出门游玩，大不了只是唱唱卡拉OK或逛街购物，从来没有像这样跑到空旷的河堤边嬉戏打闹。
其实美纪认为像那种大家争相买单的制式化娱乐活动，根本就是「愚蠢透顶」。因此，她才会很想尽早脱离这个一切都按照规矩来的城镇。
基于这个原因——美纪开始疑惑自己到底是从何时起，再也不曾像这样把与人分享喜悦当成是一件「开心」的事情。
走到美纪身边的优斗，转身看着河堤的方向。
「记得我们以前经常在这附近玩耍吧。比方说寻找外观独特的花草，或是收集各种颜色的玻璃碎片。还记得美纪你因为不会打水飘，就在那边闹脾气。」
「有发生过这种事吗？」
「有啊。」
虽然美纪随即提出质疑，但她其实也对这些事记忆犹新。
那个时候，从草丛茂盛的河堤至水边这片范围内，到处都是令人感到新奇的事物。
父亲还将捡来的陶瓷碎片，经过研磨制作成一条项链送给美纪。其他还有收集圆形的石头，或是在素描簿里绘制许多衣服的设计图……诸如此类不值一提的童年游戏，优斗总会陪伴在身边。说起让石头在水面上弹跳数次的打水飘，优斗很有耐心指导过美纪无数次，但偏偏美纪就是学不会，甚至还拜托父亲陪她来进行秘密特训。
话说回来，特训的结果究竟如何呢？如今记忆已有些模糊。
优斗的目光停留在河堤的方向，像是十分怀念似地眯起双眼。
「你当时经常穿着一件蔚蓝色的衣服……看起来真的很漂亮喔。」
面对这不经意的一句话，美纪震惊地睁大双眼。
优斗似乎很快就感受到美纪的视线，一脸羞红地撇过头去。
不过，美纪没有继续看着儿时玩伴，而是低头看向自己身上的这件大衣。
——那件蔚蓝色的连身裙……如今已经不存在了。
美纪失去了那件连身裙，而且直到现在都找不到替代品。缝制到一半的那件衣服，一直尘封在衣柜里，就连缝纫机都已经许久没碰过了。
不过……在美纪还小当时，当她娇小到冲进芒草丛里会埋没于其中的时候，穿着那件连身裙的自己，当真是打从心底感到非常幸福。
站在河堤上所看见的水面，总是如此地闪耀夺目。就这么牵着父母的手，走遍城镇的各个地方。每一次都会因为新发现而感到兴奋无比……可是，如今在这个城镇里再也找不到这种地方。早已司空见惯的一切，简直就和一片灰色无异。
不过，唯独此时此刻——
「美纪！我们来拍照吧！来这边来这边。」