「哟，所以你心情差啊。我知道……该不会是被喜欢的女孩给甩了？你爱的人不肯爱你，真的很难过对不对？」
「啰嗦。」
拉哈尔受不了海拉的嘻皮笑脸，拉大嗓门从长椅上起身。
但是海拉依然扭曲地笑着，走上前来。
「……对了，有没有我能帮忙的地方？如果你有那个意思——我可以把力量『借』给你喔。」
第三话
——回到现在的艾林达尔，领主大宅。
领主里克·夏欧正在办公室里跟他弟弟雷恩对话。
但是气氛紧张又沉重，完全不像兄弟之间的谈笑。
「……你到底在讲什么啦，你那个叫拉哈尔的朋友，不是好久以前就分道扬镳，再也没见过了？」
雷恩听着哥哥滔滔不绝地说着往事，终于受不了而提问。
「你别说话，乖乖听，我只是想仔细回答你的问题而已。你……应该已经可以猜到『我』是谁了吧？」
里克缓缓从椅子上站起来，看着窗外的景色，继续说了。
「海拉那女的……坏了，应该说突然慢慢坏掉比较正确吧。如果有人好奇而想接近她，我由衷建议这人打消念头喔。」
他又回过头，正对着雷恩。
「但是呢……当她主动接近你，那可是没救了。」
◆◆◆
——斯别恩帝国中央的帝都，格兰贝伦。
帝都向国内的领地压榨高额税金，所以相当繁华。
贵族区的豪华住宅不用说，就连市区里的冒险者公会，也是富丽堂皇。
肯定是因为贵族手头阔绰，向公会提出委托，公会收入才这么优渥。
所以帝都的冒险者公会二楼，还有可以吃喝玩乐的酒馆。
「嘎哈哈！哎哟，多亏你们救我一命啊！我差点就要被魔物给嚼烂啦。你们今天尽量吃，尽量喝，都算我的！那个可爱的小姑娘，要不要也喝杯酒啊？还有，你头上那个弹嫩嫩的史莱姆也别客气，想吃啥就吃啊！」
大胡子阿伯冒险者正豪迈地点酒点菜。
我、莉姆跟我头上的莱姆，则是吃喝着餐桌上的好菜跟水果酒。
好像可以听到远处的骑兽房传出卢克的嘓嘓声，应该是听错了。
不过保险起见，等等还是带肉回去吧。
好了，如果碰到可爱女孩被魔物攻击，来个拔刀相助……这个情境是令人欣羡，但我可没碰到这么美妙的好事。我结束委托要回来，路上碰到跟魔物交战的冒险者，是个横眉竖目的大胡子阿伯。
我们救了阿伯一命，他就像这样请我们在公会附设的酒馆里吃饭。
稍微来个前情提要，我们之所以会在帝都，是因为统领帝国的皇帝蜜哈撒。我们要收集这个人的资料。
我因为一点巧合接受了皇帝的委托，收下了珍贵的宝石天绿石，还有一堆金币。这次收的酬劳有点太多，所以我想多收集一点资讯，看能不能帮上她的忙。
「话说回来啦，原本应该由帝国军来铲除的魔物，最近好像都丢给我们了。公会可能大发利市，不过我们可忙不过来啊。」
大胡子冒险者大口喝光自己的酒杯，这么说了。
我们之前毁掉的欧克王巢穴，听说原本也是帝国应该派兵解决的问题。
上面废柴，下面发财啊……真讽刺。
哎呀，太市侩了。
……不过冒险者公会是独立机构，又不是国家机关，有这样的关系也是在所难免吧。
「前一任皇帝在位的时候，也不能说天下太平啦……不过倒是比现在要好。现在穷人愈来愈穷，有钱的愈来愈有钱。啊……我都愤世嫉俗起来了，就当我没说吧。一群冒险者碰头聊政治，人家听了会笑。」
大胡子阿伯笑笑，看来黄汤下肚，话就多了起来。
「那，这问题要怎么解决呢？」
莉姆藏起兽人特有的耳朵和尾巴，看来就像个普通的可爱女孩。
她啜着酒，歪着头发问。
就连横眉竖目的大胡子阿伯，看了莉姆也有点着迷。
……嗯，你的心情我能懂。
「不好意思喔——追加一份这里最高档的肉来——」
大胡子阿伯说了，这里我请客啦。
看来没什么意义的举动，不过人家就是突然想大啃好肉，没办法。
「不知道，我们这些小老百姓，不懂大官的事情。现在的皇帝啊，好像出生没多久就登基了。或许过段时间会变个人，或许也不会吧。」
「这……该变的或许是周遭的环境吧。」
「……嗯？你刚才说啥？」
「啊，没事，我没说什么。」
——总之我们就像这样，在帝都冒险者公会里慢慢打开知名度，脚踏实地收集消息。
不过真正有