就该报告几年后可以完工。不过这些都只是理想，实际上没那么顺利的……」
杜朗的长篇大论突然中断，清了清喉咙。
「总之呢，帝都只要认定一个领主无能，最坏的打算就是剥夺领主爵位。」
「呃……照大人刚才的说法，这次就是要去找一个有问题的领主，是吗？」
「我喜欢机伶的年轻人。基本上领主就是向领地里的人民收税，但不能无止境的收。领主有一定程度的决定权，而不合理的税率会害人民饿死。如果……领主受不了诱惑要中饱私囊，不顾人民死活，你觉得会干出什么事？」
如果恣意抽税，人民就无法生活，但税收得不够，领主也不太开心。
要是对治水工程偷工减料收回扣呢？这个答案好像不太够力。
拉哈尔骑在马上摇摇晃晃，说不出个答案来。
「……或许你听了会觉得很矛盾，不过抽税抽到极限或许也不坏。」
杜朗感觉就像在对学生教课，搞不好他很适合当老师。
「咦，可是，这么一来人民不就……」
「说起来不人道，其实就是逼人民做牛做马。我国准许人民迁徙，自然要从国外补充不足的劳力。只要放出假消息，说这个领地的土地跟住居不用钱，就会有很多人想搬过去。这当然需要隔绝领地的消息，免得真相走漏出去了。」
「呃，哈哈……感觉杜朗大人看起来挺可怕的。」
「我只是打个比方。在一个可以封锁消息的环境里，这么做也是一招。如果不考虑各种状况，就不能灵活应对实际发生的问题了。」
「啊……那如果领主大人私下勾结歹徒呢？」
「嗯，拉哈尔你这想法还不错。」
「比方说跟土匪联手，掠夺领地里的村庄。杀鸡取卵也不好，就打个要死不活的再洗劫一番，抢完了再跟土匪对分，这样如何？」
「这是不好大声说了……」杜朗听了拉哈尔的回答，有些为难地拍拍手。
「确实不错，表面上做个样子抓土匪，就能给人民一个交代。私底下纵放土匪头子，不时抓几个小喽啰让人民放心，人民也就不会造反了。」
杜朗说得轻松，内容却相当骇人。
「其实这次我们要拜访的领地，就传出很多土匪抢劫的灾情。但是领主每次宴请贵族，花钱都毫不手软。而且呢，我还收到不少可疑的消息，这趟应该是不会错了。想不到拉哈尔竟然能马上想到这种手法，或许挺适合当领主的喔。」
领主的工作应该不是为非作歹吧……拉哈尔差点脱口顶嘴，幸好是苦笑敷衍过去。
「话说回来，领主也是有爵位的贵族，没有明确证据，要弹劾可不容易。这次的访问呢……大概算是突击检查吧。如果太大阵仗打草惊蛇，就抓不到证据了。」
「是喔……听大人这么说，我反而有点担心了。」
「……好啦，差不多该到了。」
——两人平安抵达目的地，快快向领主打个照面，杜朗就说想在大宅里调查看看。
领主当然是拒绝，但杜朗掏出一纸书令，领主看了只能心不甘情不愿地答应。
杜朗飞快地检查大宅里的大量文书，简直像机械一般精准。
杜朗又比对了保险柜里的资产和文件上的数字合不合，才花了一天就把所有事情处理完毕，只能说实在了得。
两人要回去的时候，领主一脸憔悴走了过来，拿着满满一包金币要让杜朗拿着，结果杜朗一口回绝。
「我最讨厌的，就是你这种贱人。」
杜朗笑容满面，说话却狠狠践踏贵族的尊严，一旁的拉哈尔看得提心吊胆。
「——杜朗大人，我看还是和气一点比较好办事吧……」
「你说刚才的事情？」
「看那个人的眼神，好像要宰了我们一样。」
杜朗优哉游哉，但是拉哈尔要离开大宅之前，还担心有人会从后面放冷箭。
「好了，你也不必那么担心。今天是真的有点累，我们在镇上客栈投宿一晚，明天再出发吧。」
——隔天。
两人离开镇上大概半天工夫的时候。
正好来到一片视野不太开阔的树林里，气氛有些诡谲。
没多久，就有人开口叫住两人。
「……抱歉啦，你们得死在这里了。」
一大群凶神恶煞，团团包围拉哈尔与杜朗。
恶煞身上衣服破破烂烂，腰间佩剑连剑鞘也没有，剑身上还有暗红色的血污。
一看就是群土匪没错。
如果只有两三个，拉哈尔还应付得来，但是这么大一群就没办法了。
「杜朗大人……这是……」
「嗯，十之八九是领主的吩咐。只要土匪在这里收拾我们，就没有人向帝都回报。就算再次派人来调查，舞弊的证据也早就销毁了……蠢领主就是会打这种算盘。」
「这……大人明明知道，怎么还这么冷静呢？」
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