第七卷 第一章「七宗罪」

  第一话

  「——杜朗大人,让我这种货色来护卫……真的好吗?」

  「拉哈尔,你口气不必那么卑微,普通就好。离目的地还有好长一段路,你那么卑躬屈膝的一定很累。要是护卫在紧要关头没办法发挥真本事,那可真是头痛了。」

  杜朗骑在马上,要拉哈尔多多放松。

  杜朗拿手的不是武功,他是个处理内政与外交的文官。

  「再说了,我的官位也没高到有人想要这颗头。当我的护卫,没必要那么紧张吧。」

  杜朗嘴上这么说,却是相当出色的官员,讨厌贵族翻权弄势、营私舞弊,做起事来老实又可靠。

  「但是您只带了我一个护卫……」

  杜朗身边一个骑着马的士兵说得忧心忡忡,正是拉哈尔。

  拉哈尔顺利考上入伍,被分发到小队里,这次杜朗指名要他来护卫。

  「没关系,这次不是正式访问行程,本来就不能带大批人马随行了。」

  看来要去的地方,是帝国国内一个地区的贵族家。

  拉哈尔没有拿到明确消息,但既然不是正式行程,护卫士兵插嘴确实不太好。

  「再说……我也想跟拉哈尔你多聊聊,你还记得我在考场上说过的话吗?」

  ——应该要不了多久,我们就会再见了。

  「是,我记得,但是大人怎么会对我有兴趣呢?」

  「嗯——好吧,单纯有兴趣也是一个理由。我在这个位子上,身边很多贪婪的人,看到纯洁的年轻人愿意帮忙有难的人,感觉心灵清净不少了你说是吧。」

  「年轻人……杜朗大人也还很年轻吧?」

  「哪里,我文书做得比较多,不小心年纪就大了。至于我对你有兴趣的第二个理由呢……其实我稍微调查过你的背景。」

  拉哈尔一听此话,心里有点慌。

  但是拉哈尔并没有做什么亏心事。

  他确实不是为了精忠报国才当兵,而且打从心底爱国才从军报国的人,反而是极少数。

  像拉哈尔这种为爱闯天涯的人,感觉比较温馨。

  可惜他当兵当了一段时间,还是没机会见到阿丽莎……

  「拉哈尔你没有从军学院毕业,而是有人推荐你报考对吧。推荐人还是名门福布莱特家……你人不住在帝都,怎么会想回帝都来当兵呢?」

  「这是……」

  「哎呀,真糟糕,我的坏习惯,一有兴趣就想打破砂锅问到底。如果你不想回答,就不必说了。」

  ——主动发问,又主动退却。

  这是基本的话术,但是搭配温和的口气与表情来降低戒心,出手可是威力惊人。

  「我是不打算隐瞒什么的。」

  对拉哈尔来说,这不是什么绝对机密的情报。

  他的动机很单纯,想知道好朋友现在过得好不好。

  拉哈尔考虑了杜朗的为人,认为这件事情并非不能说。

  「——原来是这么回事啊。」

  「……呃,杜朗大人?为什么要贼笑呢?」

  「嗯?啊,没那种事,我只是觉得拉哈尔你太可爱了,太有趣了,可没有恶意喔。」

  看来正经八百的人也有风趣的时候。

  「……抱歉,我这有点不像话了。」

  拉哈尔被嘲笑,但不觉得受到冒犯。

  因为他自己也认为用这个理由从军,真是傻眼。

  「所以,你是喜欢她了?」

  「嗄?说、说这什么……」

  杜朗天外飞来一问,完全出乎拉哈尔意料。

  「才不是这样!只要她过得好就……应该说,她现在可是个皇妃……说什么喜不喜欢……」

  杜朗看到拉哈尔慌张辩解,像是在看好戏一样点点头。

  「年轻可真好啊。」

  「是、是说大人这趟是要访问什么?既然是不公开的行程,希望大人能透露点消息给我知道。」

  拉哈尔觉得很难为情,硬是岔开话题要聊正事。

  杜朗也明白何时该停手,立刻正经八百回答拉哈尔。

  「你应该知道,领主要想统治自己的领地,每年得向帝都缴纳一定的税赋。比方说农业发达的领地,每年会依农作物的收获量来决定税额,但是农地不保证每年都会丰收。」

  有可能连日干旱,或者大雨不停,河川泛滥等等。

  「一旦农作欠收,当然要按照农作物的收获量来调整税额,而且连年欠收,会让领主失势,甚至会剥夺爵位。」

  「……可是天灾减少税收,大家都无能为力吧?」

  「也可以这么说,但是只要一年欠收,就得调查欠收原因。如果是干旱或泛滥,只要动工治水,明年努力丰收就好。如果缺钱施工,

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