伸手打开味满腹亭的门，我在一楼的餐厅四下张望。
尽管以吃晚餐来说时间稍晚，炉灶似乎还未熄火，空气中弥漫著刺激食欲的香气。客人不多。由于兼营酒馆的缘故，还可看到几个喝醉的人。
入座后向厨房喊了一声，很罕见地是乌兰先生亲自端菜上桌。
「奇怪……史黛拉小姐今天不在吗？」
平常总是那个招牌女店员史黛拉小姐很有活力地负责上菜。
「今天有点事情。以前她说我端来的菜味道都会变差，我得祈祷这不是真的。」
有些无精打采的乌兰先生，极力对我这位客人挤出笑容。
换成平时，那两人之间总是充斥著一种让辣汤变得甘醇的气氛，而今天的汤却是有点咸了。
的确很好喝……但就是有哪里不同。
用完餐后，我自己将餐具拿到蔚房，向垂头丧气的乌兰先生问道：
「请问……你好像很没有精神，发生什么事了吗？」
面对这个问题，乌兰先生转过头想说什么，但又再次闭上嘴巴。
既然不想说，勉强问的话也不好。我这么判断，然后打算返回房间之际——
「——乌兰。有的时候，一个倾听者就能让你轻松许多哦？」
出声的人是这间旅馆的老板娘玛德莲娜女士。那个走下楼梯的稳重身影，给人的感觉就彷佛母亲一样。
怎么回事？乌兰先生和史黛拉小姐吵架了吗？
既然这样，应该不用担心才是。
因为我似乎可以看到他们隔天和好如初的样子了。
然而——下定决心般站起来的乌兰先生，他所说的话却有些出乎了我的意料。
「玛德莲娜女士……我——打算离开这家店了。」
第二话
「你这句话是认真的吗？」
看似了解原委的玛德莲娜女士，这时缓缓反问以确认乌兰先生的意志。
见到对方点头，呼出一口气的老板娘接著将目光转向了……我。
「唉……乌兰，我来帮你说可以吗？」
因为不了解出了什么事，我整个人处于茫然状态。被问到是否可以向我说明后，乌兰先生微微点了头。
——玛德莲娜女士口述的内容，简单来说就是这个样子。
担任旅馆招牌女店员的史黛拉小姐，平常总有大批男性开口向她求爱。
但由于兼营酒馆，其中大部分人都是喝醉后藉酒说笑，而史黛拉小姐也面带笑容，凭藉华丽的忽视技能一直顺利扮演招牌女店员的角色。
到此为止，都是我已经知道的内容。之前乌兰先生冒出那句「怎么不去试试跟客人喝酒」而让气氛一触及发的情景我还记忆犹新。
……问题就在于，真的有个男人对史黛拉小姐进行猛烈的追求了。
或许是耳闻料理的评价而产生兴趣，某位自称是大商人的男人造访了味满腹亭。一开始还相当安分……但据说在见到史黛拉小姐的瞬间便突然起身——然后提出交往的要求。
对此见怪不怪的史黛拉小姐就如往常一样华丽地搪塞对方，但似乎是失败了。语焉不详的玛德莲娜女士表示详情很难解释，不过其表情可看得出相当疲惫。
究竟是个什么样的人？
是因为对方的态度太诚恳，以致于难以拒绝吗……？
总而言之，她对这位大商人的要求感到困惑。在乌兰先生刚好走出厨房察看发生何事之际，她就像看到救星一般躲在乌兰身后。
见到这一幕，严重误会（※我想应该不算误会吧）的男人便向乌兰先生追问两人之间的关系。
倘若乌兰先生的个性是不惜说谎也要声称两人是男女朋友，并强调没有对方介入的空间，那么两人之间的关系或许早就成真了。
这样一来，我也会衷心地赠送两人一句：爆炸吧（※恭喜你们）。但遗憾的是，乌兰先生说好听一点是个相当笨拙的人。
『不要打扰到其他客人。』
丢下这句话后，他便径自返回厨房了。
或许是被这么一句冷静的回答刺激到，继续误会的男人似乎开始对乌兰先生破口大骂。
『区区一个打工的厨师。』
或是——
『根本就配不上如此美丽的女性。』
诸如此类的。
即使如此，乌兰也只是保持沉默并未反驳。
激动了好一阵子的男人，这时彷佛想起什么一般发出怪叫，跑出店里之后就不再回来了。
另一方面，可能是男人的谩骂让史黛拉小姐感到气不过，她语带激动地质问乌兰先生『你为什么不回嘴？』——……
「——那个人只是自己误会在鬼叫罢了，根本用不著理他吧。更何况既然史黛拉老是想过富裕的生活，像那种男人也不赖……」
「……就是说了这句话呢。」