前方，像是窥伺玛莉塔般继续说道：
「诚二先生确实是罕见的元魔法使用者……腰上的剑应该也不是装饰品，以如此年 轻来看的确非常优秀。而莉姆小姐虽然也很年幼，但作为兽人的战斗力也不容小……
可是如果排除年龄问题，也还有其他具备同等程度实力的人才。」
若指的是级别D或C冒险者的能力，那么确实是如此。
实在没有必要特地雇用像我们这样的人。
「玛莉塔小姐之所以会对两位戚兴趣，最大的原因其实是——」
「罗金斯，没关系。我自己说。」
玛莉塔有些脸红，以微弱得彷佛喃哺自语的声音开始说起理由。
「我……从来没有离开过这个城市。不如说，几乎没有离开宅邸出门的机会。」
「咦？可是之前……」
「那是我特地拜托父亲大人，因为我希望至少能自己挑选穿戴的珠宝饰品。以必须带著护卫为条件，父亲大人才特别准许我出门。」
果然那些守在店门口的男人是玛莉塔的护卫。但话说回来，这位父亲未免太过度保护了吧？不过看玛莉塔提起父亲时的感觉，似乎并不讨厌这样的父亲。
「所以要说年纪与我相近的朋友很少……呃，或许根本没有……所以我才会对与我年纪相仿的你们感兴趣，这还是第一次……」
原来如此。简单来说，就是想要年龄相近的谈天对象……朋友。
莉姆就姑且不论，但我可是比她大上六岁耶。
不过……和罗金斯先生相比的话，可就真的远远年轻许多。
「换句话说，那个……你就是想要朋友啰？」
「什么嘛。哪里不对了？」
虽然表现出逞强的态度，但玛莉塔神情非常认真。雪白的脸都涨红了，再看仔细一点，紧握的拳头正微微发抖。
F……没有不对。但如果是这样，一开始老实说不就好了吗？」
「因为我不太了解外面的世界。可是，我从家教那里和书本上也学到了很多知识。
我知道冒险者是靠著承接委托、领取酬劳维生。所以……我觉得若想听你们聊各种经历，就必需支付酬金。」
喔喔，内在比实际年龄来得成熟，是因为都关在家里看书吗？不过有一点必须跟她解释清楚。
「朋友之间是不会发生金钱关系的。」
「是吗……或许真是这样。那么……应该也不会使用敬语吧？」
玛莉塔轻轻一笑。
她可说得真好。
若此时放弃使用敬语，会不会被罗金斯先生怒斥「无礼之徒！」然后被一刀两断啊？
不知为何这个人身上居然佩带著细剑。明明就是个执事。
「……不过我没什么丰富的冒险经历，你若太期待我的故事可就伤脑筋了。偶尔来聊聊天倒是没问题。」
「思，这样就够了。」
「但话说回来……几乎无法外出，也未免太过度保护了吧？那么你都不会陪母亲一 起去购物吗？」
就算身为领主的父亲公务繁忙，母女相亲相爱地逛街总该可以吧——
「母亲在我还不满一岁时……就过世了。所以父亲大人才会这么地珍惜我。」
怎么办？没想到我马上就踩到地雷了。
不久前才因为莉姆的烹饪事件而忙著拆地雷，我已经两条腿部伤痕累累了。
——后来好不容易成功转移话题，我把为数仅少的冒险故事告诉玛莉塔。
特别勾起玛莉塔兴趣的，是骑著卢克驰骋的爽快戚，以及鲍达尔湿地区的风景。
至于莉姆，虽然她对于我或亚诺尔德先生……以及达利欧夫妇以外的人都不会主动 攀谈，不过看得出她和玛莉塔正确实地拉近关系。
是由于两人同样都失去了母亲吗？或者莉姆其实已慢慢地自村庄遇袭的打击中走出来？
这是一项值得开心的发现。
在港都帕斯科姆吃到美味的鱼料理，于是后来请教达利欧先生，但怎样也没办法煮 得那么好吃——诸无此类，两位女孩聊著令人会心一笑的话题。
虽然不是冒险故事，但年纪相近的女孩之间反倒是这种对话才比较正常。
玛莉塔也听得很开心，这就再好不过了。
顺便一提，罗金斯先生已经在领主宅邸工作了十年以上，从玛莉塔还是个婴儿就一 直照顾她到现在。
由于武艺也很高明，所以兼任护卫，玛莉塔对他的信赖仅次于父亲——这是玛莉塔 亲口说的。
稍微远离谈天的两人，我坐到沙发上，品尝著红茶时，罗金斯先生对我出声。
「请容我表达对于两位的谢意。」
「……罗金斯先生，你从一开始就是这个目的了吧？不过没想到珍惜女儿的领主大 人，居然会答应邀请冒险者进到宅邸。」
「是因为玛莉塔小