「……」
「我只是去对可能尚存一息的人命进行救助。放心，视情况若危险的话我会夹着尾巴逃跑……到时候可要请你们帮我向公会保密喔？」
说话的同时他已经朝着冒险者手指的方向飞奔而去。
什么嘛……明明刚才都还一副悠哉地坐在驾车席上……
「——唉唉……这男人还是老样子，态度这么笨拙。考试考到一半，主考官就不见了，是要我们怎么办？」
大伙儿面面相觎时，亚诺尔德先生突然冒出了这番话。拨了一下耳朵的旧伤痕之后，他抿嘴说道：
「诚二和莉姆一起护卫马车，直接朝街道前进。」
「……亚诺尔德先生呢？」
「我去把那个主考官带回来。」
「咦……等等！」
话还没说完，一脸严肃的兽人身影也消失在森林里了。
怎么搞的啊……？这个状况。
跟级别B的贝斯先生，以及实力足以与他平分秋色的亚诺尔德先生一起行动的话应该就没问题。再说我们当然也不可能把巴特先生就这么丢着，所以应该是要继续前进没错。再走不久就快到驿站了，就在那里等他们两人回来……吧。
正当我还在如此思索，眼角捕捉到一个移动的影子，我不自觉地一把抓住。
「——你想去哪里……莉姆。」
抓住打算追上去的莉姆的手，将她留在原地。
我不是不明白她的心情。
虽然有些难以启齿，但莉姆在我们之中算是最弱的，不可以让她去。
「放开我……要是连爸爸都有什么万一……我……！」
在那微带泪光的双眸注视下，我不禁松开手心；莉姆从中抽出手之后，不知为何一瞬间看了我的手一眼。
「……谢谢你。」
——刚才的那句话……是什么意思。
昨晚掌心的柔软触感，经历了一整夜之后依旧挥之不去。
冲进森林的少女究竟是针对什么而道谢呢？
我握紧拳头让混乱的内心镇定下来，深呼吸一口气。
我重新看向巴特先生。结果神奇的是巴特先生居然同样在这个时刻发出了迷糊的惊呼。
「哎呀，我真是糊涂了，居然在帕斯科姆少买了一件预定该买的商品。那边的两位冒险者，你们现在是要回帕斯科姆对吧？那么请让我和你们同行。」
「啊……嗯……是无所谓。」
「那么诚二先生，很遗憾在考官回来之前，护卫的委托就暂时保留罗。」
巴特先生刻意朝我一鞠躬，接着马车便调头，跟着赶路的冒险者一起往帕斯科姆前进。
我说啊……大家未免也都太帅了吧？
刹时只剩下我一人呆站在街道上。
我明明就只是想认真完成委托而已，为何却显得好像我才是最逊的那个人咧？
……这下子……不去也不行了吧。
鞭策睡了一晚充分恢复的双脚，我全力疾驰于大地。
前进的目标当然是——森林。
还来得及……追得上！
第十三话
一路奔驰于连野兽通行的小径都没有的林木之间。全身上下被擦身而过的树枝划出细微裂伤，但现在无暇顾及那些。
视线捕捉到前方的莉姆身影，我上前与她并肩奔跑并叫道：
「可别太勉强乱来喔！」
「——？……嗯。」
收到她简短的回应，我一面戒备四周，一面搜索率先行动的两人的气息。
「「——吼噜噢噢噢噢噢噢噢！」」
宛如远方雷鸣般的咆哮声震耳欲聋。体内流动的血液仿佛在空气的振动下被强迫共鸣；心脏察觉到异状而加速供给血液，心跳逐渐加剧。
「——在那边！」
与莉姆视线相交，接着我们朝咆哮声的震央拔腿狂奔。
虽然很不愿这么想……但听起来好像是——两个「重叠」的咆哮声。
不好的预感成真。
竟会是如此骇人的二重奏。
在茂密丛生的林木之间显得格外稀疏的地形上，立着两个赤红的身影。尽管还有段距离，但那影子绝对不算小。身长……恐怕不下四公尺。
总觉得……好像出现在传说故事里的「赤鬼」啊。有着近似人类的五官，白浊的瞳孔，突出嘴巴的獠牙，一片鲜红的体表让人联想到鲜血。缠绕在腰上的毛皮就是仅有的衣物了……吗？手里还握着远比欧克手持还要巨大的棍棒。
而最具特征的就是长在头上的那一支大角。那支角约有数十公分粗吧，印象中曾在公会的素材收购清单上看过。
与血腥食人魔相对峙的