么跟妻子说的时候，玄关传来敲门的声音。
就感觉差不多要来了，竹井打开了玄关的门。站在那里的果然是俊平。
“您好。这个”
手里拎着那个包裹。我稍微出去一下，跟妻子打了声招呼之后，俊平就先一步下到了楼梯间的平台。大概他也觉得一对一会比较好吧。
“这个，还给你”
接过他递过来的包裹。竹井透过缝隙看向里面，布偶那玻璃质地的黑色眼睛也在窥探着外面。是个有着柔软毛发的白猫玩偶。没有错，这就是竹井在百货商场订购的那个。
“是花奈在拿着这个玩偶吧”
竹井一下说穿了。俊平听到后瞪大了眼睛。刚才看到花奈对猫的态度之后，他就大概猜到了。
“是想要让她抱抱这个玩偶吧….作为小雪的替代品”
“是的”
少年表情痛苦的点了点头。
“那家伙，小雪一靠近就把它赶走。明明自己那么喜欢小雪，问她为什么，她说是自己的病可能会传染给其他动物。也不知道是从谁那里听说的”
竹井倒是大概能猜到。四国的亲戚来当初郑重地过来拒绝的时候说过，结核病菌可能会传染给动物这样的借口。如果他们是在公寓里头谈的话，那么就很有可能被花奈听到了。
“但是那样也太可怜了。帮竹井阿姨拿礼物的时候突然想到的主意。如果让她抱抱这个的话，多少会变得精神一点吧….本身想当天就拿回来的，但花奈实在是太喜欢了，根本没有办法跟她说这是借来的”
这个布偶跟那个白猫非常像。一想到抱着小孩的玩偶爱不释手的花奈，竹井就觉得心头一痛。
“花奈知道你把这个玩偶还回来了么”
“在她吃酸奶的时候悄悄拿出来的。我之后会再跟她说明”
如果知道真相的话花奈一定会什么都不说就放手。但是想到本身就在忍受着病痛的少女，如今还要再忍受别的痛苦，明明什么罪过都没有。
竹井地把包裹又递给了俊平
“拿回花奈的房间去”
“诶，但是…”
“这是给花奈的圣诞节礼物。惠子的分我会想办法解决的”
就算现在去买新的，也很难赶上圣诞节了，但是他也不想把这个从花奈那里拿走。等到要换地治疗而不得不离开熟悉的公寓的时候，那个布偶如果能多少成为心灵的支撑的话就好了——在干枯的内心，让花朵绽放。
“非常感谢”
俊平接过包裹，郑重的抱在胸前。他弯曲着嘴角，拼命忍耐着不让泪水掉落下来。
“这次的恩惠，我一生都不会忘记。今后，如果有我能做到的事情，无论是什么事情我都会去做。一定….一定会报答的”
话说到这个份上也是有点过了。不过，确实感觉到自己的心情变好了。
竹井上班的公司，十二月二十四号的午后就休息了。大概是因为本社在德国，而且还有很多外国员工的关系。公司里还有年轻社员在悄悄询问，有没有跟去年一样照常举办圣诞节活动的店，竹井只是瞟了他们一眼就离开了。
天空中飘着厚厚的云。竹井乘坐山手线在涉谷站下车，正对八公像的位置有一家点心店。本身是准备要买一些有圣诞节装饰的点心带回去给惠子，但是看到玻璃柜台里头放着的各种模仿战车和机关枪的点心，立马就没了兴致。没想到这种地方也在跟着时局作出样子。结果竹井买了一大盒巧克力之后就逃一样离开的。
商店的橱窗里头也看不到圣诞树或者圣诞老人的人偶之类的东西。作为代替摆在那里的是太阳旗或者旭日旗。像是在避讳圣诞节这个词一样，有的店铺还有贴出来“大正天皇祭报国热卖中”这样的海报。大正天皇正好是在十二月二十五日这天驾崩的。竹井又去了东横百货店的玩具柜台，取回了一个礼物箱。之前从新订购的玩偶今天送到了。就这样，竹井抱着两个用丝带装饰着的箱子，站在东横线的月台上，冰冷的雨滴，从漆黑的夜空中滴落。
竹井今天出门没有带伞，自己淋湿了倒是无所谓。但是装着礼物和甜点的礼品箱淋湿就麻烦了。在代官山车站下车的竹井还在想着要怎么办，就看见检票口对面站着，穿着红色外套的惠子。手里除了自己的伞还拿着一把大人用的蝙蝠伞。应该是注意到下雨了所以过来迎接他的吧。
“爸爸，欢迎回来”
“我回来了”
竹井挥了挥手里拿着的礼品盒。结果了雨伞，两人向公寓的方向出发了。
“妈妈已经做好饭在等着了哦”
烤火鸡，土豆泥，胡萝卜浓汤还有蔬菜沙拉——惠子一边扳着手指一边说着菜单。以前的八重不怎么会做西式料理，不过她后来去料理教室学习过。
惠子没有做出想要碰父亲手里拿着的礼品盒的样子，竹井也没有跟她说他把布偶送给花奈了这件事情。
因为他觉得没有必要。
“送给你圣诞礼物的不是圣诞老人，而是爸爸妈妈这件事情，你是什么时候注意到的”
随着白色的雾气，竹井说出了自己的疑问。
两人之间谁都没有说话。只有雨滴打在雨伞和银杏树上的声音。
“每年，礼物都带着大米的味道，一直都觉得很奇怪。去年，圣诞节前我打开米缸看了一眼，礼物箱就在哪里….但是爸爸妈妈是为了我才说是圣诞老人……”