emsp;惠子把还有些温热的甜栗装了一半左右，两人就出去了，房间里像是台风过境之后，突然一下安静了下来。
惠子跟八重和竹井都不太像。那开朗的性格，还有清秀的面容，无不让人联想到在关东地震中死去的八重的妹妹——本应该跟竹井结婚的爱子。
（第十三次的忌日，已经是前年的事情了啊）
自己现在过着这样平静的生活，如果说过去的事情已经都忘记了那肯定是谎话。但是，既然死者不能复生，至少要守护好现在与自己作为家人一起生活在一起的亲人。八重一定也是同样的想法。
在代替煤炉的瓦斯炉上放着的水壶，终于开始冒出了热气。就在八重边倒着泡好的粗茶一边准备开始说明的时候。她把一叠看起来很眼熟的纸放在了桌子上，是英文的宣传单。是大学时代的同学给自己的，也不知道是什么地方的政治团体做的东西。
竹井作为营业员就职的公司，是本部设在德国机的械制造会社的东京支社。得益于以前在贸易公司工作的时候培养起来的语言能力，五年前转任到了现在的公司。工作上跟外国人打交道的场合很多。所以八重才会猜测，或许这些宣传单是要跟圣诞节贺卡一起邮寄过去的。
“这个，可以扔掉么？”
八重又解释说是在扫除的时候发现的。
“可以哦，反正也用不到”
昨天，竹井就把这些收拾出来放在废纸箱里头了。而且现在距离圣诞节已经只有一周的时间了，要寄到海外的贺卡早就已经发出去了。
点了点头的八重，拿出来几张铺在桌子上用来放栗子皮。
传单上面印刷着的的内容大概是诉说日支关系（日中关系）中日本的正当性，以及国民政府的不正当性之类的内容。使用的英文还很拙劣。这样的东西竹井才不会想要邮寄给海外的熟人。圣诞节对于欧美人的地位就相当于是日本的除夕。在一年一度的大节日里，没有人会想要看这种上面满是外国人政治主张的传单。
几天前明治神宫那里为了庆祝胜利的提灯游行队，看起来就像是星星从天而降一样的漂亮，自己虽然对于皇军的胜利也感到非常的开心，但同时也感到有些不安的感觉。虽然首都南京已经沦陷，但是国民政府依旧没有要和平交涉的意思。照这样下去的话，战争究竟要持续到什么时候呢。纵使皇军再强大，想要完全占领支那（中国）那么广大的土地也是不可能的。
就现在的情况来看，这件事情是不可能做的到的。
这张蹩脚的宣传单，还有孩子们给从未见过面的士兵们所写的慰问信，都仿佛是通向破灭的前兆。
“请用”
八重把剥好的甜栗递了过去，看起来好像还特地挑选了个头比较大的。竹井把拿到手的甜栗掰成两半，并把其中一半递到八重嘴边。
“我等一会再….”
有些犹豫的八重咬住了竹井送到嘴边的甜栗，满脸通红地道谢。
结婚已经过去十年了，但是她还是跟以前一样，没什么改变。宛如一笔画成的清秀面孔，让人不禁联想到博多人偶的白净皮肤。虽然据说跟妹妹比起来要笨拙一些，但是在竹井的眼里也别有一番魅力。
“所以说，有什么事情么？”
八重想要悄悄说的事情应该不会是要如何处理这些传单的问题。咽下嘴里的甜栗之后，八重又往玄关处看了一眼，确认了女儿还没有回来。
“是关于惠子圣诞礼物的事情”
竹井的眼神闪烁了一下。在这个家里，每年的圣诞节都会好好庆祝。三人还会一起享用以火鸡为主菜的丰盛晚餐，女儿睡着之后还会悄悄在枕头边放上圣诞礼物。当然他们会跟她说那是圣诞老人送来的礼物。不过毕竟现在是战争时期，闹市区的圣诞节活动都终止了，但竹井家还是准备要跟往年一样庆祝。毕竟女儿可是很期待的。十二月二十五日同时也是惠子的生日。
“是放到别的地方了么？”
“不，完全没有碰过”
竹井每次都会以要传达给圣诞老人，这样的借口问过她想要什么礼物，然后再去百货公司下订单购买，昨天八重才取回来的。今年的礼物是白猫的玩偶，跟住在公寓的小雪非常像。礼物则是老样子，藏在了厨房的铁质米缸里头。
“放在那里的礼物不见了”
八重压低了音量向竹井说明。刚才打开米缸的时候，注意到礼物箱上面绑着的缎带有些乱掉了，打开一看就发现布偶不见了。
“是被人闯空门了么”
虽然这么问了一句，不过怎么想都觉得不可能。这间公寓要是有可疑的人在四处闲逛的话肯定会非常显眼才对，而且，怎么可能会有闯空门的小偷会只拿走一个布偶。
“其实，那个”
八重看起来有些苦恼的皱着眉头。
“其实我大概知道….是被谁拿走了”
从八重不想说是被偷走的这一点来看，竹井大概猜到了应该是个自己也很熟悉的的人。
太阳下山之前，竹井抱着洗脸盆和毛巾出门了。这个公寓的房间里头没有洗澡间。居民们都是去住宅区的澡堂洗澡的。夕阳照耀下的混凝土墙闪烁着红色的光辉。十年前，自己有些强硬的决定要住在这里，是因为听说混凝土的建筑物要更抗震一些。虽然最近墙上开始出现一些小小的裂缝和脏污，不过仍旧看起来十分可靠。
听见背后有开窗的声音，他回过头去。跟自己住的这栋楼隔着一条马路的，有一栋两层的公寓。打开的是正对着前庭的窗户，那里站着一个披着棉上衣，睡衣打扮的少女。应该是正好想要给房间换换气吧。长发整齐的编了起来，有些消瘦气色不太好的面容看起来很有大人的样子。