;神那慎重地一步一步慢慢走入洞窟深处。
走在连时间的流动都处于不安定状态的内部中好几个小时——不，应该说，是几天，或者也有可能是几年。
「不，也许是几秒而已呢。」
神那低声地呢喃着，最后终于抵达洞窟的最深处，也就是大祭的祭殿。
乍看之下，眼前不过只是个空无一物的尽头。
然而神那却将一种名为金枝的槲寄生插入地面。
只见洞窟的墙壁如幻境般消失不见，一条崭新的道路开启了。
怨怨怨怨念怨念念——
那是一道摧毁闻者心灵、侵扰灵魂、腐蚀双耳的怨恨之声，是从地狱深渊响起的亡者之声。
在神那的眼前，一片一望无际的辽阔空间和一个笔直地贯穿大地的「大洞」正张开了它的嘴。
不只如此，只见深不见底的大洞里中，无数密密麻麻的妖魔正在蠕动着。
「唉呀唉呀，才不过一个月就涌出了这么多呀。」
这个在一族中被称为「坩埚」的洞穴有着各式各样的传说，像是这是守护地狱门封印的灵石之一、被第一代朱雀巫女「火俱罗之姬」所封印的末日魔兽就沉睡在这里……等等。
就连神那也不知道事实是什么——不，是没有被「告知」。
所为的秘密，必然会泄漏。若是没有告诉任何人的秘密，就更是如此，这个秘密总有一天必然会被某个人得知。
因此朱雀一族将这里的秘密埋葬起来。
只有没有人知道，才不会发生秘密泄漏的事情。
而这项举动被执行得相当彻底，就连是如何、又是用什么方法埋葬秘密的事情，都没有留下任何资料传承给如今的凤凰院一族。
凤凰院一族在这千年以来，守护着、并封印着这座被遗忘得彻底的灵山。
只为了执行那被遗留下来的，唯一一个以口传授的任务。
「火之精灵啊。」
神那创造出来的微小火种被抛入坩埚之中。
火种坠入那无限延展而去的洞里，犹如星星闪烁般眨眼即逝，紧接着，将满满的恶鬼恶灵焚烧成灰烬的同时，红莲之火化为巨大的火柱向上喷发。
狂烈的火焰洪流中，坩埚里就像是熔炉般炙热，当火焰消失后，深不见底的洞里别说是妖魔了，就连妖气都已经被焚烧殆尽。
「这么一来，应该能撑上一个月吧。」
净化、并供奉作为祭殿的「坩埚」是凤凰院一族唯一遗留下来的口授任务，也是大祭的真相。
成为一族之主的人一直到死去为止，将背起祓除净化这里的污秽之物的职责。
结束任务的神那将刺入地面的金枝拔起，「呼」地一声，她呼出一口气。金枝在一瞬间便燃烧起来，彻底消失得无影无踪。
确认过洞窟已经回到原本的尽头后，神那转身离开。
走出外面后，发现月亮的位置和自己进入洞穴时完全没变，神那不禁苦笑一声。这代表着洞穴里发生的事情在现实世界中也不过就是短短数分钟的事情而已。
而就在这短短数分钟里——
「母亲大人，我等您很久了。」
只见昨晚离家出走的女儿此时一边释放出庞大的魔力，一边等候着自己。
太阳——司掌火的神祇静静地笑了。
◇
玲奈一脸紧张地和母亲·神那互相对看。
凤凰院一族所流传下来的，每月一次的大祭。
虽然之前就曾经听说，但是没想到竟然会如此地慎重。这附近一带此时设下了极为强力的结界，感觉要是一个没注意，就会被结界给碾碎。
如果不是因为和一织进行了真正的给魔仪式，体内此时正处于拥有庞大魔力的状态的话，自己肯定连一刻也撑不下去吧。
玲奈自己也是在国小开始和母亲修行锻炼后，才被允许进入春日御山。当时被允许入山的范围只到八合目为止，并且严格禁止自己「抬头看」山顶。至于原因，如今玲奈也已经切身地明白了。
「这是多么骇人的气息啊……」
即使隔着强大的结界，从洞窟里流泄而出的气息依然让玲奈感到不寒而栗。
仿佛是潜藏于深渊底部，黑暗而冰冷的魔之鼓动。
玲奈曾经感受过这样的气息。
那是她在初夏时所遇见的——绝望。
也就是真正的鬼·夜叉之姬。
但是那名鬼已经成为一织的式，想必此刻也陪在他的身旁吧。既然如此，那么她现在感受到这股犹如恶意般的气息究竟是——
「我以前也曾经说过，不可以看了吧？一旦看得入迷了，可就回不来了哦。」
神那站在洞窟的入口处挡住她的视线后，原本束缚住玲奈的骇人气息顿时散去。
「母亲大人……」
「之后再来惩罚你没有得到许可就擅自进入灵山的事情。你现在有话想问我对吗？