会为无法表明心意的事感到恐惧。死亡反而是一种救赎。死不了的心意，和诅咒是一样的。」
语毕，她的眼里流露出只有失去无法挽回之物的人才有的漆黑情感。
对方的话让差点在迎战夜叉姬的战斗中，失去由衣和玲奈的一织感觉心中像是压着一块沉甸甸的大石头般，无比地沉重。
「我会记住你说的话。」
一织打破沉默似地说道。
「是因为上了年纪，所以才变得爱管闲事吗？虽然想说的话永远说不完，不过时间总是有限的呢。差不多也该进入正题了。」
温和而平静的气氛陡然变得紧张起来。
千鹤站起身，伸出右手放在胸前。结界产生变化，风之精灵在四周飘然起舞。
明白这个举动代表着什么样的意义，一织惊讶地睁大眼睛——那是仪式的暗号，是只对自己认可对方和自己彼此为对等关系的人施展的神圣仪式。
「再次感谢您应邀前来，给魔师大人。在下名为白峰千鹤，是白峰家族现任家主，同时也是服侍前任家主的第三名巫女，是展现白色武力之人。在下非常怀念与令尊一同在月下奔驰的岁月。拥有年轻獠牙的人哪，只愿汝拥有风之祝福。」
那是一道非常理智的嗓音。只要听见这道嗓音，无论是谁都会变得紧张起来——这是因为嗓音里饱含着压倒性的沉重感。一织忍不住差点跪下来。
身体可以感觉到，这个人就是所谓的女王。想要服侍对方、低垂着头亲吻那双手。
然而，一织死命地、拼命地咬紧牙关强压下这股冲动，他闭上眼，暂时陷入了沉默当中。
再度张开眼睛时，只见一股庞大的「魔力」在那双银色瞳孔中疯狂地流转。
「既是岚之魔女，亦是与风共生之人。白峰的继承者。家父经常提到他多次都在你的风之庇护下死里逃生。吾名为武藤一织，是继承武藤一脉之人、是展现神兽之『意』的人、也是现任给魔师。放轻松，白峰。吾的同胞啊。」
一织澄澈的嗓音响起。
尽管声音听起来还很年轻稚嫩，却已经有了王者的风范。可以从他声音里感觉到一种我才是王的强韧，无论是谁都不能冒犯自己的强悍意志。
「呵呵，你做得很好。」
当千鹤露出满足的笑容，紧迫逼人的气氛在此时瞬间烟消云散。一织在心里放心地拍了拍胸口。
「你长大了呢，一织。你已经成为一名伟大的雄性了哦。虽然先代家主突然表示要引退的时候，让我吓了好一大跳……原来如此，也难怪先代家主会想要退位让贤呢。」
「好久不见，千鹤大人。」
看到千鹤在位子上坐下后，一织也跟着坐回位子上。
「该从哪里开始说起呢？呵呵，意外地，感觉真让人紧张呢。对了……首先我应该说的是，谢谢你，是吗？一开始我还不敢相信呢。不过，看到由衣之后，我一眼就看出来了，看出寄生在那孩子身上的『鬼神转生之术』——也就是护国之诡的诅咒已经解除了的事实。身为一名母亲，我要谢谢你让我的女儿从死亡的命运获得解放。不过——」
千鹤的表情从温柔的母亲变成眼神冰冷得令人为之颤栗的魔术师。
「这样的优秀之才，若是她能成为式神，必然可以成为一名天下无双的鬼。她可是有可能化为给魔师的剑、护盾、以及为了袱除泛滥于人世间的魔物而存在的道具。最重要的是，为了保护给魔师大人——也就是你，鬼式是不可或缺的存在。你做了一件蠢事。」
「那是身为魔术师的千鹤大人真正的想法吗？」
「是的。我甘愿接受禽兽的非议。不过……这就是魔术师哦，一织。」
白峰家、白虎一族是一群即使在四神兽家族中，也是在战斗、武力方面格外专精的一族。
抢先冲向战场、比任何人都要来得靠近敌人、同时，也是死最多人的一族。
在这样一个家族的家主所说的话语中，他感觉到一种背负觉悟之人无法战胜任何贤德之人的沉重感。
「千鹤大人……」
「一织，我先把话说清楚。你确实被选为当代的给魔师。只要你继承了给魔师的身份、只要你还姓武藤，那么，你就连死亡都是不被允许的。无论付出多少牺牲，我们白峰家都会保护给魔师。式是为了这一点而存在，鬼也是为了这一点而存在的。」
「我知道。可是我不打算牺牲由衣和玲奈。」
「为了保全她们，即使其他巫女因此而丧命，你也能继续坚持你的想法吗？」
千鹤锐利的问话让一织的心脏像是被紧紧抓住似地发疼。
「……」
一织用沉默回答她。
虽然答案既不肯定也不否定，显得十分暧昧不明，但是他绝对不会把视线从千鹤身上挪开来。他不躲也不逃，直直地回视对方。
看着这样的一织，千鹤原本显得十分冰冷的表情稍微有了缓和。
「刚才的询问是我太卑鄙了，我撤回。无论是谁，比起陌生人的性命，当然还是亲近之人的性命更重要。不过，这样我就放心了。我原本还想说，要是你敢说出你所有人都想救之类的天真回答，那么我就要粉碎你那奢侈的想法，但是看来，你似乎已经为以后的事情做好准备了呢。」
老实说，他每个人都想救，他不想牺牲任何人。一织一直以来都是这么想的，而且他之后也打算这么做。
但是他