emsp; 「汝等当真是小男孩的雌兽吗？是的话，汝等的程度未免也太低劣了。汝等不可能不知道吧？就在刚才，妾身输给了这名小男孩哪。」
鬼将视线转向他们，语气焦躁地说。
闻言，少女们只能哑口无言，因为没有战斗力量的一织，逼退了拥有强大、庞大力量，让她们无计可施的鬼。
「这个小男孩，距离杀死妾身就只『差了一步』哪。妾身夜叉姬，可是真正的鬼喔？虽然妾身已经活了很久，但是只有这种死法，妾身可是敬谢不敏哪。这可是攸关妾身的自尊，老实说，妾身当真是急了。」
鬼像是感到愉悦，又像是高兴，同时又像感到骄傲般地聊起输给一织的事。
「呼呼，真是愉快又痛快。没想到这乏味的现实世界，也有能让妾身舍不得抛弃的事哪。妾身对小男孩，对汝产生兴趣了。」
「夜叉、姬……」
一织神情憔悴地挤出最后的力量，呼唤鬼的名字。
「汝大可放心，拥有高尚自尊的诈欺师小男孩。妾身原本打算到城镇里吃人，并且好好地大闹一番，不过今夜就暂时罢手吧。这可是看在汝的份上呢，但是——」
鬼顿了顿，白色长发飒飒地飘扬在风中，她动作轻快地转过头。
「这回的胜负算是妾身输了，但是胜负本身还没结束，所以妾身会继续存在于此地，小男孩应当也明了妾身的意思吧？」
「……是。」
「妾身不会问汝为何在中途停手，不过汝可是做了件蠢事哪。妾身可是鬼喔？小男孩只要将妾身当作豆子，用饼皮包在里面烤一烤吃掉就好了，这才是『老规矩』不是吗？」
鬼用充满憎恶的眼神瞪向一织，但是不可思议的是，他在她的眼神里并没有感觉到杀气。
「待妾身再度醒来之时，妾身可不会饶过汝，汝就尽管做好觉悟吧。」
说完这句话，鬼便消失在自己创造出来的幻影之城，也就是过去那间被消灭的神社之中。过没多久，原本充满大气的庞大魔气，宛如作梦般烟消云散。
「抱歉，各位……我好像有点……大概已经……到极限了……」
一织耗尽了全身精力，瘫软身体睡着了。
三名巫女异常珍视地紧紧抱住少年，三人的表情都显得十分晦暗。
明明鬼已经离去，少女们的心情却完全没有放晴的迹象。鬼的存在已经超越恐惧，这件事已然深深地烙印在少女们的心中。
要是没有一织，她们所有人早就被吃进肚里死掉了。
这项事实让她们觉得既懊悔又丢脸，她们深刻体认到自己的存在有多么弱小。
和鬼的这一战，在少女们心中激起了新的波纹。
就像是波纹将化为涟漪，而涟漪则将在不久之后转变为滔天巨浪。在少女们心中萌芽滋长的「想要变强」的欲望，将逐渐变得越来越强烈。
少女们凝视着安稳沉睡的少年，像是要确认他的存在般用力地抱紧了他。
5
在某个初夏阳光让人感到十分舒服的日子里。
走出车站剪票口的少女一边回想过往，一边漫步在商店街。和她擦身而过的男性虽然各自反应不一，但是所有人都看着少女看到入迷。
已经不记得踹飞了几个上前搭讪的男人，少女一脸厌烦地拨弄着头发。
走了一段时间，似曾相识的街景映入眼帘，再继续向前走几步，便抵达了一栋宽广的宅邸。
有着古老历史的宅邸玄关，有一扇巨大的门，上面挂着一只绘有熟悉家徽与「武藤」二字的门牌。
少女像是在意什么似地看了看四周，然后细细地整理了身上的仪容，一边紧张地按住胸口，一边轻轻地按下门铃。
在对方出来应门为止，只过了一段极为短暂的时间，然而对少女而言，这段时间却像是天长地久般漫长。
「欢迎你来，由衣！没有迷路吧？来，快进来吧！」
一织心情很好地前来应门迎接由衣。
「当然没有迷路啊，你想，我都来这里玩过几次了啊。话说，你出来得也太快了，你该不会是站在玄关等我吧？」
「……啊。」
一织的脸以肉眼可见的速度变红，他抬头看向由衣，脸上写着「为什么你会知道」？
「你、你是有多期待啊，不过是一个女孩子来玩而已，你未免也太干劲十足了吧。」
虽然嘴巴上这么说，但是由衣的表情却显得相当高兴。
一织重新审视一脸害羞地拨弄头发的少女的「打扮」，然后吓了一跳。
她该不会是用这种装扮搭电车的吧——他担心地想。肌肤露太多了，看起来简直就像是泳装。
「由、由衣，你这是什么打扮啊!?」
「这、这很普通啊？什么嘛……你是在说我这样很奇怪吗……？」
由衣双颊微微发红，伸手插腰瞪了过来。
在此说明一下她的打扮，上半身是白色的平口小可爱，肩膀和肚子都袒露在外。
也就是说，只有胸部没有露出来。不只如此，下半身的裙子是一件蓝色格纹百褶裙，而且还是低腰的超