卫斯理露出打从心底厌恶的表情，逗得菲欧含蓄地轻笑。
配合拄着拐杖的卫斯理，现在的步伐不疾不徐。
直到不久前的人生，都过得像是在和时间赛跑。所以，像这样慢慢行走看见的风景，映在卫斯理的右眼中显得很新鲜。
“这时候，艾德亚特大人他们正在圣王都获颁勋章吧。”
“是的。”
看卫斯理话很少，菲欧抬眼凑近了他的脸。
“……你觉得很遗憾吧。”
卫斯理沉默了三秒。
“──没那回事喔。”
他由衷说出了这句话。
──虽然卫斯理在破界树讨伐战立下大功，但他的贡献被当作不曾发生。理由是因为，卫斯理假冒成英雄。
这个行为本来可能适用于伪证罪或骚乱罪，但考虑到事态的紧急性，最终不予问罪。不过也就没大肆发表卫斯理的功绩了。
这也是无可奈何的事。那是因为第十九代英雄•菲欧处于昏睡状态，才采取的紧急措施。如今菲欧复出，第二十代英雄自然就当作没出现过了。
卫斯理能够理解这是避免发生混乱的处置。索妮雅等人虽然对这个决定愤怒不平，但卫斯理觉得那样很好。
（啊啊──这样就好。）
看向旁边，菲欧就在那里。
“……谁当英雄都可以喔，就算不是我也没关系。不管谁是英雄，只要有人给予支持，世界就不会失去希望。”
许多生命消失了。虽然他们每一个人都没有足以拯救世界的力量，但谁能说他们就没有资格称为英雄呢？
“卫斯理……你变了呢。”
菲欧以感慨的语气这么说。
“是吗？”
“是呀。感觉你变成大人了。个子也长高很多了吧？”
菲欧伸手比较两人的身高。两人的脸自然地靠近，卫斯理暗暗心惊。
“不，那个，应该说……”
“应该说？”
“……没事。”
“咦──这样我会很在意耶。你刚才想说什么呢？”
“就说没事了。”
卫斯理在内心说出被掩饰的话语。
（如果我变了……大概只是因为我察觉到了而已。）
与其满怀雄心壮志，挖空心思守护难以捉摸的世界，只要能够守住更贴近身边的一个人，那样就足够了──
就在这时──
“啊，来了！喂──”
有人在前方大声呼唤着。
是奇莉叶。她在瓦特修汀宅邸门前眉毛倒竖，不高兴地双手扠腰。
“讨厌！有够慢的！”
“我从一开始就说过或许会晚到了吧。我明明是病人耶。”
在奇莉叶旁边的是，代替艾德亚特留守宅邸的索妮雅和海儿贝卡。
“抱歉，索妮雅大人。我们有点悠哉过头了。”
“嗯，别在意。再停留久一点也无妨。”
“趁那段期间，我也可以磨练奇莉叶做家事。”
听到海儿贝卡的话后，“恶！”奇莉叶露出厌恶的表情。
门前准备了载满行李的双马马车。
“但是……汝等也真性急。不必这么快就继续旅行吧。”
索妮雅傻眼地这么说，卫斯理摇了摇头。
“不如还嫌晚了。虽然平息了骚动，但〈默示录之兽〉同时蜂起，带给众人巨大的不安。而且……默兽还有余党。”
没错──虽然失去了破界树的统率，但出现在城镇的默兽依旧逍遥。
尽管各地聚落逐渐复兴，但默兽零散袭击的情况仍在持续。
菲欧开口承接卫斯理的话：
“这个世界依然受到默兽威胁。既然如此──我认为消除大家的不安，是英雄的任务。而且我必须找到方法，将修伊特大人托付给我的力量交给下一个英雄。”
“……本宫明白了。本宫不再阻止汝等了。这样显得本宫好像不懂事的小孩子。”
索妮雅大口叹了口气，脸上浮现微笑。
“保重哪。”
“是──索妮雅大人也请保重。”
一路叩叩作响。马车的车轮在铺装过的主要道路上发出声响行驶。
“道别意外地干脆呢。”
坐在车夫席的卫斯理突然冒出这么一句话，身边的菲欧投以微笑。
“没问题的。因为还会再见面。”
“……这么说也是。”