原。
在菲欧的猛攻下，默兽一直处于无法缩短距离的状态。只要焦急难耐的默兽想要从掌心发射热线，菲欧的魔术就会在它即将瞄准之前，命中掌心的半球引发爆炸。
乍看是菲欧处于优势，但这其实是场极限之战，双方都是一边互相预测对手未来好几步的行动一边进行攻防。只要默兽超越菲欧的攻击速度，或是菲欧在驾驭魔术上一度失手，情势转眼就会逆转。
菲欧的额头渗出汗滴，她的集中力不是无限的。更何况菲欧之前都处于昏睡状态。这样下去迟早会出差错。
“那家伙的力量没有止尽吗……！？”
奇莉叶咬牙切齿，但卫斯理听到那句话后，便惊觉了一件事。
（那家伙的力量无穷无尽……？）
──不。不可能是那样。若是那样，人类早就毁灭了。就连五年前出现的神化个体，都在英雄之力面前毁灭了。
（那么，它的再生能力是从哪里来的？是吸收了大气中的遍在魔力，重新建构身体吗？）
但那个大小有那种再生能力，怎么想都不正常。
人类行使魔术所需的魔导纹章之所以刻在背部，是因为那里是人体面积最大的部位。虽然遍在魔力的吸收效率并不只取决于面积大小，但既然大气中的遍在魔力是流动的，就不可能没关系。
（再生能力和身体大小没关系吗？不对，如果是这样，其他默兽应该也能够像那样再生……那家伙一定有独特的秘密。必须揭开那个秘密才行……！）
卫斯理相信自己的直觉，他睁大眼睛滴水不漏地观察敌人。
不料──卫斯理的头盖骨突然宛如发麻般疼痛，他的眼前变得模糊。
“…………唔，太逞强了吗……！”
这是灵脉强化药的副作用，似乎连视觉都开始受到影响了。
卫斯理反覆眨眼，试图将视线对焦于在天空飞翔的默兽。
就在这时──朦胧的视野捕捉到了默兽背后的‘某样东西’。
不对，正确地说，那东西一直都在视线范围内。但至今都在注意力之外。
破界树。
因为魔力结晶爆炸导致一部分树皮崩塌的大树。现在已不再放出瘴气，完全沉默了。本来以为它的机能已经停止，但是──
因为破界树实在过于非比寻常，以致卫斯理他们忘了〈默示录之兽〉最基本的性质。
（〈默示录之兽〉只要死掉就会化为瘴气消散……既然如此，为什么那颗树还能保持形状……？）
卫斯理在直觉驱使下定睛细看。
由于团长搏命自爆，根部的树皮被炸掉了一大块。卫斯理在根部凹坑深处，看见了些微闪烁的光芒。
脑中猛烈冒出了具体的意象。
（那只默兽出现的时候，我们曾经觉得破界树像孵卵器……）
那只默兽在树干的怀抱中成长。
而破界树的根深深扎进了大地。据说遍在魔力不只存在于大气中，也存在于大地中和海中所有地方。
既然如此──破界树十分有可能会从大地吸取遍在魔力当作养分，输送给那只默兽促进成长。
所以说──如果默兽分离后，依然持续从破界树接收遍在魔力呢？
“奇莉叶……这里可以交给你吗？”
奇莉叶讶异地看着卫斯理。
“我有该做的事。”
奇莉叶没问是什么事。她有点担心地看着卫斯理。
“……你一个人就够了吗？”
“对。你陪着老师。要是情况危急，只有你能够保护老师。”
依奇莉叶的身手，就算战况倾向对默兽有利，应该也有办法抱着菲欧多少熬过些攻击。
“……卫斯理。你不要乱来喔。”
奇莉叶愁眉不展，或许是团长的事掠过了她的脑海。
“别担心──我一定会回来的。”
说完后，卫斯理转身背对奇莉叶，他穿过爆炸火焰肆虐的战场冲向破界树。
即使卫斯理采取行动，默兽也完全没有将注意力转向卫斯理。
（不把我放在眼里吗……反而正好。）
目标是《破界树伊尔明苏尔》。即使要完全破坏它，也没有魔力结晶了。
（虽然有点不安……但只能相信了。）
卫斯理触摸着固定在腰带上的棒状物体。
他越过因魔力结晶爆炸和默兽的热线在大地造成的凹凸起伏，朝破界树前进。
即使卫斯理靠近，破界树也没有像刚才那样摆动树根迎击。它已经连那点力量都不剩了吗？
不久便抵达了破界树的树干。魔力结晶爆裂炸出的缺口深及三分之一。卫斯理触摸了粗糙不平的树干内侧后，树干就宛如结晶矿物般哗啦啦剥落。
从外观看不出来，但魔力结晶爆炸的冲击，似乎渗透到了更深的部分。