的头部被削掉一半后失去了平衡。大幅后仰之际发射的热线，朝天空射偏了。
失去稳定的默兽，震得大地摇晃轰鸣而沉没。
卫斯理不明白发生了什么事，他不知该如何处置即将发动的魔导公式。
有人从后面抱住了他的背。
柔软、温暖的触感，还有轻柔地拂过鼻尖的香气。
──那是股熟悉的暖意。
纤细的指尖轻轻地扶着卫斯理的右手。僵硬的手放松了，魔导公式也跟着烟消云散。
不转头也能知道，他不可能会弄错这股暖意。
“……好慢喔。”
某种东西从胸口深处涌上。
紧绷的情绪一口气获得解放。宛如暴洪般席卷而来的感情崩流，轻易冲破内心的堤防，化为热泪满溢而出。
──开端是纯粹的憧憬。
憧憬故事描述的英雄，向往行商人讲述的英雄活跃事迹，憧憬和雄壮音乐一同起舞的歌剧英雄。
憧憬成为了目标。
但是，现实追不上理想，当英雄之路断绝时，自己得知了自身的渺小。
从好长好长的梦里醒来后──睁开眼睛看见的只有恶梦。
尽管如此──因为有着想要守护的事物。
自己伸手投向了和理想完全相反的邪道。
那等于是全盘否定了自己走过的路──尽管如此，自己依然努力在理想的残骸上踩稳脚步、往前迈进。
就算前方只有破灭，只要能够守住仅仅一个人的未来，那样就够了──自己一心秉持这个念头，来到了这里。
“……你都不知道，我有多辛苦……”
卫斯理拚命不让声音呜咽地咬紧嘴唇。虽然对方大概都察觉了，但卫斯理觉得那样也无所谓。
“嗯──你真的很努力了。”
“…………！”
那句话在卫斯理的心目中，比任何华丽辞藻堆砌的称赞都更有价值。
“谢谢你，帮忙保护奇莉叶。谢谢你，帮忙成为大家的心灵支柱──谢谢你，帮忙守护我要回来的世界。”
轻轻地──搂住卫斯理的手放开了。
“所以──请你稍微休息一下。”
她追过卫斯理，上前了一步。
那小小的背影，却比谁都可靠。
“──接下来，轮到我出场了。”
这么说完──菲欧莲札•亚利杰黎以凛然难犯的眼神盯着默兽。