总是有人代替自己成就某些事。
但不可思议的是，卫斯理并不会觉得不甘心。
（简单说，那就是我的能力范围吗……）
卫斯理用宛如心结涣然冰释的表情叹息。
──冒牌英雄的角色任务很快就要结束了。但自己还有该做的事。
札克不知道在想什么地望着逐渐崩坍的破界树。抑或是，他将参天大树当成了团长的墓碑呢？
卫斯理想让札克一个人静一静，他背对破界树面向奇莉叶。
“奇莉叶，先带生还者和主力部队会合。关于破界树，还需要观察情况。我会在援军过来以前看着，你跑一趟──”
──啷当！──
某种东西──碎掉的声音响起。
声音是从卫斯理身后相当高的位置传来的。奇莉叶仰望着那个方向──仰望破界树僵住不动。
（……是、什么……？）
即使隔着背部，依旧强烈到宛如揪住心脏般的压迫感，令人感到呼吸困难。
身体彷佛被铁桩插进背脊般不听使唤。
尽管如此，卫斯理仍设法压制住恶寒转头。
──漆黑的手臂从破界树内侧伸出。
巨大的黑手在距离地面五十公尺高的位置从内侧穿破树皮。光是手就有七、八公尺那么长。
虽然长度超过泰坦型，但那只手细细长长，呈现生物风貌的曲线。末端还看得到疑似手指的部位。
内侧似乎还有一只手用指尖构着树皮出现的裂缝。
两只手强行撕碎树皮、扩大裂缝。
──然后，‘它’现身了。
整体轮廓接近人类。有两只手和两只脚，还看得见疑似头部的部位。全高约十五公尺，论手和身高的比例，手显得特别长。背部还长出比身高还长的尾巴。
宛如铠甲般的外壳覆盖住全身的模样，和百臂巨人型很像。但百臂巨人型给人粗犷的印象，眼前的默兽却远比百臂巨人型柔韧灵巧，感觉得到生物般的跃动感。手肘、膝盖、肩膀等关节部分看得到宛如外壳变形而成的突起物。
没有翅膀却飘浮在空中，它拥有类似重力系魔术的能力吗？
没有人能发出任何声音，所有人都被它的存在感吞没了。
（那是……默兽、吗……？）
从状况研判，只有这个可能性了。
但是，如果要直接说出感受──它的模样令人觉得很美。
神话中叙述，神仿造自己的样子创造了人类。那么，这只怪物究竟是异形之神，还是堕落到地上的半神呢？
（我们从一开始就误会了……）
集结在维克提姆的人都认为《破界树伊尔明苏尔》是〈默示录之兽〉的进化形，拥有足以和神化个体匹敌的强大力量。所有人都以为破界树是将扎根全大陆的泥巴默兽当作苗床，并用瘴气污染大陆的威胁。
（不对……破界树是……破界树本身是用来生下这家伙的孵卵器……！）
卫斯理他们在艾鲁斯贝尔克的山中目击到，百臂巨人型从宛如果实的物体之中诞生的模稳。
如果是那样──从这么巨大的‘孵卵器’诞生的这只默兽，究竟拥有多大的力量呢？
〈默示录之兽〉会自行进化成适合毁灭人类的形态。而它最终竟然是模仿人类的外形，这是多么讽刺的事情。
默兽缓缓地转动脖子睥睨周围。
谁都无法动弹。稍微动一下都会被盯上的危机感，甚至让人屏住呼吸。
默兽第一次来到外界，不知道它有什么想法呢？还是默兽没有知性，无法感受到什么呢？
突然间──默兽仰望天空。
其头部宛如裂开般张开嘴巴──
‘──呜呜呜呜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜啊啊啊啊啊啊啊啊──────！’
宛如一亿块玻璃一齐碎掉般的叫声，震得大气出现裂痕。
光是叫声就足以将卫斯理他们束缚在大地。
那究竟是喜获新生的呱呱坠地声呢？抑或是抗议自己被扔到宛如地狱般的世界呢？
无法从默兽的举手投足移开目光。甚至无法预想下一个行动将会带来怎样的结果。
不料──
“那……那是什么！？”
卫斯理转头看向出声的方向，发现那里有一队士兵。恐怕是被派来支援的部队吧。看见了浮在空中的默兽后，士兵都僵住不动。
“准、准备攻击……！”
指挥支援部队的士兵似乎承受不住恐怖般大叫。
默兽似乎察觉那股敌意，它将注意力转向支援部队。
默兽的手指伸向自己胸部的装甲并发出劈哩劈哩的声响，它往左右撬开了胸部装甲。
从那里出现的是半球状的鲜红色器官，表面宛如熔化的钢铁般不断流动。装在心脏