默兽中了那枪后当场毙命，很快就开始散播起瘴气之雾。
“是新种吗？还真是脆弱。”
“……因为用来飞行的骨骼变成了武器吧，搭配滑翔更加强了斩击锋利度。我想它是因为身体变轻，才变得脆弱。”
“特化攻击、用过即丢吗……真是棘手。”
札克边说边瞪着天空。卫斯理循着他的视线看去后──倒抽了一口气。
在战场天空盘旋的黑影，宛如云霞般铺天盖地而来，即使保守估计，数量也不下一百。
成群的飞行型同时掉头，两翼的刀刃一齐朝着这边而来。
“……唔，所有人，警戒头上！敌方要俯冲了！”
指示究竟能有多少意义呢？从高处一气呵成地俯冲的飞行型，将位能转换成速度灌注于黑刃展开突击。
装备大盾的士兵勉强熬过攻击。试图用矛枪防御的士兵，手臂和武器一起被砍飞了。无法反应的士兵，则是毫无招架之力地被砍断了头。
有几只飞行型在冲撞时撞碎了自己的身体。但剩下的飞行型再度升空，在天空盘旋预备下次突击。
“不妙喔，卫斯理！几乎没有能够远距离攻击的士兵！”
札克反覆射击，枪枪都击落了上空的飞行型，但击坠数和总数相比简直微乎其微。
──这就是速成士兵的极限。
要培育具备实战水准的弓兵，需要很长的训练时间。魔术师在这场战斗则是被当作骑兵运用，即使将他们集合起来，压制力也称不上足够。
更糟的是，因为注意力放在上方，地上的默兽现在再度占上风。
这样下去战线将会瓦解──即使知道这点，却没有有效的办法。
不，在那之前──
一部分飞行型脱离这里前往战场后方。
卫斯理的背脊窜过一阵恶寒。
──战场的败北条件并不是只有士兵全灭。只要总指挥官阵亡，在那个阶段也几乎等于败北。
“那些家伙打算攻击大本营……！”
〈默示录之兽〉学会挑大将首级下手了吗？
艾德亚特的护卫约有五十人。就算想派援军，但步兵部队正因为飞行型的猛攻，而阵脚大乱。
毛骨悚然──绝望用冰冷的手抚过卫斯理的心脏。
决定要掩护步兵部队的是卫斯理。结果卫斯理无法应对战况变化，导致艾德亚特陷入危机。
（我……错了吗……？）
“卫斯理，要是艾德亚特先生阵亡就完蛋了！快去！”
札克一边射击越过头上的飞行型一边提醒他。
（……唔，后悔等之后再说！）
卫斯理发动重力系魔术飞翔，赶往艾德亚特身边。
他使出自己的最高速度。但还不够，仍然无法与飞行型缩短距离。
护卫部队以艾德亚特为中心组成阵形。他们打算形成人墙保护艾德亚特吧。但是，仅管不得已出了此下策，对付从空中强攻的飞行型并没有太大用处。明知如此，护卫部队仍努力想达成使命。
到不了。保护不了。救不了。
不管付出了再多的牺牲和决心，但只有这种程度吗──
在切成片段的刹那时间中，卫斯理看见了。
飞行型同时俯冲杀向护卫部队。
这个距离根本来不及。伸出的手构不着，没有时间构筑魔导公式。
席卷而来的绝望感，让世界没入灰色。
──又来不及了吗──
不惜假冒英雄也想要延续的人类未来，现在却即将断绝了。
──还不够吗──
做了许多牺牲才来到这里，但都将在这一瞬间回归于无。
一只飞行型先行一步，它以艾德亚特为目标亮出黑刃。
眼前出现艾德亚特身首异处的幻影，现实朝那一瞬间收束。
在伸手不及的前方的艾德亚特──
“嗯。”
他从容自若地抚摸着八字胡──
“来得真晚。”
银色光辉在战场上空闪过。
正要砍下艾德亚特头颅的飞行型，被剖成两半掉落在地。
比默兽还快，呈一直线飞驰过空中的银光，化为人形。
那人穿着深绿色洋装，以及和战场一点都不搭调的围裙。
她轻盈地降落在荒野后，优雅地行了一礼。
“──失礼了，艾德亚特老爷。路上稍微耽搁了。”
海儿贝卡不苟言笑地这么说。
“但是──得先打扫才行。”