p;肩膀可能脱臼了，痛得板着脸站起来后──艾尔莎发觉自己被默兽包围了。
知道逃不掉后，艾尔莎浮现又哭又笑的表情。
“啊啊……真的是，不走运啊。”
随后──默兽从全方向扑向艾尔莎。
人们死去。
他们一个个发出临死的惨叫，甚至无法喊出惨叫声，就这样在荒野断送性命。
卫斯理握紧拳头。
战况不利的部队都是和百臂巨人型交战的。几乎毫发无伤残留下来的百臂巨人型有两只。负伤的个体还有办法应付，但想要对付四肢健全的百臂巨人型，凭这支军队的熟练度实在不够。
再者，魔术骑兵的确是强力兵种。但其能力过于偏重机动力和攻击能力。对敌人的攻击毫无防备，若是掉以轻心，就会立刻招致死亡。
（这样下去难保不会溃败……唔，只能出动我和奇莉叶……！）
只有卫斯理他们有和百臂巨人型交战的经验。但决战部队在步兵部队杀出血路深入默兽军队中央为止都不能动。万一负责护卫卫斯理的佣兵团耗损，抵达破界树的可能性就会降低。
（但是，如果主力部队溃败，就得不偿失了……！）
两个判断在卫斯理心中互相冲突。
现在要战斗？还是忍耐？──该选择以英雄的角度行动？还是以战术家的角度行动？
最重要的是，在此时离开总指挥官艾德亚特的身边也让人不安。艾德亚特的护卫部队只有最低限度的人手。万一默兽进攻到这里，将无法保障艾德亚特的人身安全。
喉咙刺痛。心跳在头盖骨内侧引发回声。体内焦急如焚，指尖却冰得发抖。
脑中一味响起“快想啊、快想啊”的催促声，关键的思考却在空转。
就在这时──
“你去吧。”
艾德亚特开口了。
“你是在担心吾辈吧？但小看吾辈就伤脑筋了。别看吾辈这样，能在五年前的战场存活下来，吾辈的顽强可是有保证的。”
卫斯理逡巡。在他举棋不定的同时，士兵也在陆续丧命。
自己的判断会左右许多人命，名为责任的锁链束缚着全身，完全无法动弹──
“喝啊！”碰的一声。卫斯理的背部从身后挨了一脚。
卫斯理大意了，他甚至来不及采取护身倒法，摔得用脸犁地。沉默半晌后，卫斯理像弹簧玩具般跳起来大叫：
“奇──莉──叶──────！”
卫斯理一脸逼近若无其事的奇莉叶。
“你突然这样是在干什么！”
“因为你一脸很想被踢的样子，我就不小心成全你了。”
“那是什么脸啊！？我有哪次想被你踢吗！？重点是，你知道现在是什么状况吗！？现在是胡闹的时候吗！？”
“也不是顾着烦恼的时候吧。”
“唔……！”
奇莉叶说得一点也没错，卫斯理无法反驳。
奇莉叶手扠腰，她露出受不了的眼神凑近盯着卫斯理的脸。
“你想去救他们吧？那就去救呀。要救士兵，也要救胡子大叔。那样就好了吧。”
“……我怎么可能那样乱来。”
看见奇莉叶在近距离投来充满挑战意味的眼神，卫斯理别开了眼睛。但奇莉叶抓住卫斯理的头，与他正面对上眼。
“乱来才是所谓的英雄吧。你的乱来由我实现──别忘了。我和你两个人加起来才稍微能够独当一面。你不要自寻烦恼，依靠我一点吧。”
面对奇莉叶那股气魄，卫斯理先是不自觉地退缩，接着甩了甩头。
（啊啊，真是够了……我在干什么啊！）
“──奇莉叶。揍我！”
喀叽的一声。奇莉叶的拳头发出低沉声响，击中卫斯理的脸部揍飞了他。
“……唔，你也太不迟疑了吧！”
“这样清醒了吧？”
见奇莉叶毫不愧歉地咧嘴笑了，卫斯理大口叹气。
“……瓦特修汀卿，这里就交给您了。”
“嗯。别挂心之后的事。年轻人专心看着前方就对了。”
卫斯理点头回应艾德亚特，他从长袍口袋取出高压针筒，奇莉叶也接着跟进。
两人并肩而立，将针筒尖端抵在后颈上。
“──我们上。”
“喔。”
两人同时扣下针筒扳机。
负责阵形左端的第八部队正面临溃灭的危机。
方阵最怕来自侧面的攻击，因此在两翼优先配置了正规兵，对付小型默兽不成问题──照理来说是这样才对。
问题是，百臂巨人型的挥剑横扫超过了密集方阵的防御能力