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（休想夺走它──我绝对要阻止……！）
卫斯理沉浸在士兵的狂热情绪中，他握紧了手中的法杖。
一小时后──卫斯理在魔导船普拉特尼的甲板上。
维克提姆到战场大约是徒步两小时的路程。要让身穿铠甲的士兵行军，稍嫌距离太长。于是集合地点设在距离战场两公里处。物资用马车载运，士兵则是由普拉特尼往返运送，这样就得以移动到战场，免于消耗体力。
“你好像很紧张。”
卫斯理背后传来说话声，吉儿薇丝特站到了他身旁。
“这个嘛……实在没办法保持平静。博士不必驾驶吗？”
“没问题。交给助手负责。”
“这样啊……不过，这艘船真厉害。这么远的距离竟然花不到一小时就能往返。”
“因为不受地形影响啊。原本还有武装方案，但现在顶多只有运输功能。”
“尽管如此，我认为依然是划时代的发明，利用魔力结晶确立魔力储存技术，还有利用魔力触媒代替魔导公式……不管哪个都是促使科技大幅进化的发明。”
“偏偏鲜少有人理解这点。我还得要逼中央那帮人吐出研究经费，费尽千辛万苦，才获得今日的成果啊。”
吉儿薇丝特露出苦笑。
“好了，牢骚就到此为止──其实，我有份饯别礼要给你。”
“饯别礼？”
这么说完后，吉儿薇丝特将身后用布包起来的细长物体递给卫斯理。
卫斯理接过那样东西，拿起来沉甸甸的。是金属吗？
“你打开看看。”
卫斯理依言将布拆开，出现的是──
“这是……剑？”
那个物体姑且具备了足以称为剑的最低条件。
疑似剑柄的部分缠着布，没有相当于剑镡的部分。不如说，只是将板状物体做成了剑的形状。
黑色的材质看似金属，但触感比较接近石头。奇妙的是，剑身刻着复杂的花纹，而且到处都开了孔。
“开满了洞……应该说，没有开锋，不是吗？”
虽然剑尖勉强磨尖了，至少可以突刺。但若不能劈砍，那就只是徒增重量的钝器。而且剑身还开了孔，强度也很不可靠。
“我并没有把它预设成普通的剑使用。那玩意儿是──”
听完吉儿薇丝特的说明，卫斯理露出百思不解的表情皱起眉头。
“……这真的能用吗？”
“不必担心。我是天才，天才的灵感通常都不会失败。”
“不，反而是仓促行事才会遇到挫折……”
“相信我吧，少年。灵感是来自你师父手上戴着的刻印板。难得有机会，我就试着做成那个形状。”
吉儿薇丝特扬起嘴角说“最重要的是──”，接着说：
“你不觉得，英雄就是需要剑吗？”
她彷佛开玩笑般笑着这么说。
∞
季节流转，夏天即将结束。
这个季节，维克提姆周边的气候相对宜人，但有时入夜温差很大，需要多加留意。
“最近都没下呢。”
菲欧将晾干的衣服收进起居室时，在庭院靠近屋子处坐着摇椅摇晃的修伊特如此说道。
“咦？”
“下雨。已经一个多月没下雨了。”
“这么说来的确是呢。好处是晾衣服容易干──对了！”
菲欧在胸前合起掌心，她似乎想到好主意般提议。
“要不要再找时间去野餐呢？趁天气变冷前。”
修伊特越过肩膀看向一旁的菲欧，他低声说“那也不错”。
“这个时期，去森林比较好吧。啊，干脆走远一点，去海兹威尔山脉如何？空气想必也很清新，一定很舒服喔！那边的森林有座很美的湖──”
“菲欧，你去过山那边吗？”
修伊特一问，菲欧愣了一下，眨了眨眼睛。
“咦，啊，是的。我去过……”
忽然──菲欧觉得有点蹊跷。
（……什么时候去过的？）
自己来维克提姆前，应该没有那种自由。
“……我去泡茶喔。”
菲欧走向起居室深处。
她开火加热水壶，准备茶具。
寂静笼罩了只有两个人的宅邸。明明是白天，但屋外也很安静，宛如世界停止了运作。
菲欧看向墙上的挂钟。钟摆不会动，是什么时候故障了呢？
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