。”
说完后，伊葛蕾西亚松了口气，她微微地笑了。
3
这天，卫斯理意外干脆地醒来了。
他在床上发呆半晌，等脑袋清醒后动手梳洗。
换好衣服的时候，房门没敲就打开了。奇莉叶探头进来。
“你起来了？”
“对。你才是，居然没赖床。”
用耍嘴皮子代替早安的同时，卫斯理披上长袍，顺便拿起立放的法杖。
“──走吧。”
卫斯理甩动长袍下摆，离开房间。
决战之日，就此开始。
维克提姆北部。士兵在围绕都市的城墙外侧整齐列队。
人数约有六百。虽然远不及维克提姆全盛期保有的战力，但能够在这么短的时间内网罗六百人已经算多了。话虽如此，这支临时拼凑的军队水准参差不齐。也有很多志愿民兵的脸色很差。
从城墙上俯瞰这幅光景时，难以压抑的不安掠过心头。
（以这种状态，打得赢吗……？）
士气称不上高昂。这样真的能够对抗〈默示录之兽〉的军队吗？
就在这时──
“肃静倾听！”
维克提姆正规兵的声音响起，六百人份的视线集中在一处。
在卫斯理身旁，集视线压力于一身，以绝不畏怯的步伐现身的是维克提姆领主艾德亚特•瓦特修汀。鼓噪平息、呈现一片寂静时，艾德亚特静静地开口：
“──诸君。决战时刻到来了。”
艾德亚特细细玩味地说出一字一句。
“接下来，诸君将前往战场。那是生与死的熔炉，不踩着军靴跨过同胞的尸体，就无法前进的惨绝人寰的地狱。”
看得出士兵倒抽了一口气。
（为什么要说这种引发不安的话？）
卫斯理抱持疑问，但艾德亚特搭配手势继续朗朗高谈：
“我们人类很无力。一旦遇上默兽，一爪就会丧命，连同临死的惨叫遭到蹂躏，化为大地的污渍，我们人类就只是这么渺小的存在。”
经过了足以让话语沉淀的停顿后──艾德亚特提高嗓门接着说：
“──但别忘了！诸君身后有谁！”
气氛改变了。
“不需要思考人类命运这些好高骛远的事。凡人能够背负的，顶多只有一个人。因此，想着一个人战斗吧。想着伴侣、父母、孩子，然后，想像吧。真正的地狱不是在战场──等待自己归来的人无力地遭到蹂躏才是地狱！”
艾德亚特的话语拥有的热情，渐渐渗透人心。
“在战场区别生者和死者的东西是什么？经验吗？技术吗？魔术熟练度吗？──不对！是信念！那正是我们拥有而〈默示录之兽〉没有的武器！正因如此，吾辈深信诸君将会胜利！”
艾德亚特握紧拳头、真情流露地嘶喊：
“今天手拿武器集结的人，想必都有各自的心路历程！有人怀抱着家人被夺走的绝望，有人化失去故乡的愤怒为力量奋发图强，有人将悲叹当作心灵的燃料设法站起──每个人背景都不一样！但我们能将那化为一个信念，团结起来！”
气氛更加狂热了。艾德亚特的话语以及铿锵有力的声音，唤起了士兵胸中的热血。
“我们每个人不过是急就章的朴钝箭镞！但是！数十、数百支箭镞结合起来，就会成为贯穿钢铁的无双刚枪！我们能够共有击倒〈默示录之兽〉、为等待归来的人掌握明天的信念！为了达成信念即使赴死也无惧的崇高勇气！”
艾德亚特高举拳头，士兵也追随他。
“相信自己吧！相信同伴吧！相信身旁的人拥有和自己一同出生入死的强韧意志！”
士兵不输艾德亚特地扯开嗓门回应。
“我们没有退路！既然如此，在胸中高挂抵抗的意志吧！然后我们要相信！演奏胜利凯歌的人，将是我们！”
欢呼声热烈到令人快站不稳。
艾德亚特彷佛也为自己的话语而狂热，高举拳头回应士兵。
（……甘拜下风啊。）
卫斯理诚心赞叹艾德亚特的演技。本来明显愁眉苦脸的士兵，如今宛如身经百战的勇士般，勇猛地高举武器。
望着因为艾德亚特的演说而慷慨激昂的士兵，卫斯理的眼底看见了故乡陷入火海的光景。
（……那天，如果我拥有足以凝聚人心的地位或力量，是不是就能守住村子了。）
卫斯理浮现这种想法，随即摇摇头。
（事到如今已无济于事了……而且，我还有其他角色任务。）
──没错。现在只要思考自己的使命。
自己能够回去的地方已经永远消失了。但不能连维克提姆都被夺走。这里有瓦特修汀的宅邸，有许多人的生活。更重要的是──这座都市是那个人充满回忆的地方。