第三卷 从末日开始的世界延命法! 第三章 灾厄的战场

  1

  “变得好安静啊。”

  从天上落下大量瘴气结晶体的异常情况发生的一天后,如今路上几乎看不见人影。

  走在半化为空城的街上,卫斯理回答了札克的嘟囔。

  “这也没办法。幸好昨天只有轻度瘴气中毒,但下次不见得只有这样。”

  “如果风向又改变,下次不晓得会怎样。若明天的决战不能搞定,真的要不妙了。”

  “是啊。也有难民对黑雪感到不安,想要逃离维克提姆。虽然好不容易才让那些人打消念头了,但不知道能撑多久……情况甚至不容许我们暂时撤退。正因如此,我们需要负责强攻破界树的人员──”

  说到这里,卫斯理仔细打量札克的脸。

  “没想到你居然会有人选,对方可以信任吗?”

  札克露出宛如满嘴苦味、无所适从的表情。

  “关于那件事,我的心情也有点复杂。虽然很犹豫该不该介绍给你们……但两害相权取其轻。”

  卫斯理回想起一小时前在瓦特修汀宅邸的对话──

  “问题在于随行部队。”

  艾德亚特在决战前夕的会议提出了问题。

  “论个人技能,奇莉叶小妹出类拔萃,但人手还是不足。希望至少能找到二十个具有荒野游击经验的人。”

  “那太不切实际了,先生。”

  以顾问身分同席的札克耸耸肩说:

  “集结于这座都市的士兵,说穿了只是临时凑合的。先不谈集团战术,以需要配合情势判断的状况来说,负担实在太重了。”

  “嗯,问题就在那里。那该怎么办呢……”

  没有其他提案,代替会议室的饭厅陷入沉默。

  打破沉默的是卫斯理。

  “不战斗就好了。”

  这句话过于唐突,所有人都看向卫斯理。

  “重点在于抵达破界树。歼灭途中的默兽,并不是必要条件。”

  艾德亚特察觉到卫斯理的意思,他发出唔嗯的一声摸摸胡须。

  “不需要打倒默兽,只要能够开路就行了……是吗?那样的确不需要有人专司防御,派最小限度的人员就够了。”

  “而这座大陆具备那种经验的人。”

  艾德亚特沉默半晌,恍然抬起头。

  “负责护卫商队的佣兵团吗?”

  卫斯理点头回答:

  “商队护卫遇到默兽时,首要不是打倒默兽,而是将委托人送到要塞。他们应该会需要专门绊住默兽的技能和经验才对──若是如此,随行部队就不需要那么高的武力。”

  “喂喂,等一下。就算是那样,这依然是件搏命的大工作喔?半吊子的人是无法胜任的。”

  札克提出冷静的意见劝阻。

  “需要具备足以甩掉默兽的马术,还得守住卫斯理的秘密,而且高手云集的佣兵团。在这种状况下的这座都市,刚好符合条件的人们──”

  札克说到这里便打住了,视线游移不定。卫斯理投以狐疑的视线。

  “啊──……还真的存在啊,我想起来了。”

  最后,札克在帽子下露出了苦瓜脸如此说道,表情就像是在意卡在喉咙的小骨头般,十分五味杂陈。

  ──于是,札克用一副不情不愿的态度出面带路,到了现在。

  “你的人选可以指望吗?这份工作就像下下签。不管报酬再高,我想对方都不会轻易答应的。”

  “喔……这个嘛,是没错。”

  札克发出呻吟,语气就像是受够了嘴里迟迟不消的苦味。

  “但是,不管在哪里都少不了奇特的家伙……喔,就是这家店。”

  札克在中央区和东区中间的酒馆停下脚步。

  维克提姆为了安置难民采取了紧急措施,将沦为空屋的民宅分配给了难民。

  “酒馆吗?以佣兵团规模的人数,待在这种地方的确比较适合。”

  “是啊……卫斯理,你走前面。”

  见札克让路给自己,卫斯理歪头不解。

  “既然对方是见过的人,由你接洽不是比较快吗?”

  “没问题……对方你也见过。”

  尽管觉得札克的态度很可疑,卫斯理仍打开酒馆的门。

  酒馆内聚集了多名佣兵。有人趴在桌上睡觉,有人拿着玻璃杯灌酒,有人在玩桌游,看起来就是专门做旅客生意的便宜酒馆。这幅平凡无奇的光景,一点都不像隔天即将迎战〈默示录之兽〉。

  佣兵的视线集中在卫斯理身上。

  “我是瓦特修汀卿的代理人。我想和你们的团长说话。”

  卫斯理提高嗓门说明来意后,佣兵们的视线转向里面的吧台。有个男人坐在凳子上背对这边。他就是团长吧。

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