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“……吓！糟了，这是机密！因为是极秘机关！请不要告诉别人！”
“这家伙的脑袋是不是一年比一年差……？”
话虽如此，方舟机关的情报网确实能派得上用场。而且柯蕾特四处旅行，应该熟悉地理。
柯蕾特鼓起脸颊气愤不平。
“呣！请不要把人当笨蛋！关于索妮雅大人的目的地，我曾经看过报告书，所以知道大致位置喔！”
（比起依靠古文献胡乱搜索要实际多了吗？）
索妮雅这么判断后耸耸肩说：
“……算了，好吧。至少不会碍事吧。”
“是。万一遭到默兽攻击，就请她发挥用场，当活饵吧。”
“哦呀，这位女仆竟然对圣职者说这种话～神会惩罚的喔～”
“到时候我会盛情款待他的。连弑神都不会，那还算女仆吗？”
“女仆是狂战士之类的别名吗？”
索妮雅望着两人叹气。
（这个组合或许失败了……）
在索妮雅的房间发现留给艾德亚特的字条，是在这之后一个小时的事了。
3
维克提姆东部的荒野。卫斯理和奇莉叶在高地停马，观察漆黑大树的情况。
“──奇莉叶，你看树的上方。”
卫斯理将双筒望远镜递给奇莉叶，但奇莉叶没有马上接过。她一副心不在焉的样子，望着荒野发呆。
“喂，奇莉叶……奇莉叶！”
“……咦？”
“怎么了，很困吗？”
“……才不是咧。”
奇莉叶接过双筒望远镜观察树的上方，她的表情微微紧绷。
“看起来像叶子的部分，那就是──”
“对……就是高密度的瘴气。如果放着不管，难保不会覆盖整片天空。距离瓦特修汀卿预定的决战时间还有三天……依目前的进度，似乎能撑到那时候，但还是不能大意。”
两人掉转马头、骑下高地。跟随在旁的十来名骑兵中的年轻士兵不安地问道。
“英雄大人，那究竟是什么呢……？”
其他士兵也用不安或恐惧的表情看着卫斯理。
卫斯理用坚定的视线纵观众人。
“那就是敌军核心的〈默示录之兽〉。”
“那……那也是默兽吗！？”
“那种东西，该怎么对付才好……”
士兵们吐露丧气话并议论纷纷。
“别畏惧！”
卫斯理的一喝让士兵们停止议论。
“知道敌人指挥官的位置反而对我们有利。只要打倒那个，敌人的指挥系统就会大乱，战力将会减半。”
卫斯理铿锵有力的断言，让士兵的脸上重现希望。
奇莉叶小声地对卫斯理说：
“真的是换个说法感觉就不一样了，其实没那么简单吧。”
奇莉叶像是在讽刺，卫斯理瞥了她一眼。
“……是啊，并没有确切的证据。尽管如此──即使是假象，持续给予希望，就是我的角色任务。”
“你觉得那样好吗？”
那一问包含了许多意义。卫斯理现在做的事，和他描述的梦想背道而驰。
“──事到如今，说这些都太迟了，奇莉叶。从我决定要假冒英雄的那一刻开始，我就一再编织谎言。为了给予士兵希望、促使士兵慷慨就义，接下来还要继续说谎。”
卫斯理宛如自嘲般笑了笑，接着转过了头。
“……卫斯理真厉害。”
奇莉叶忽然冒出一句。
“我没办法像你那样。为了大义、为了大众什么的……那种事我不懂。”
卫斯理讶异地看着奇莉叶。
“你在说什么啊，你也想从老师那里继承英雄之力吧。”
“那只是因为我的角色就是那样，我并没有想做的事情。”
“角色……？”
听到奇莉叶奇妙的说法，卫斯理皱起眉头。
“那究竟是……──唔。”
卫斯理说到一半，他冷不防地绷紧了表情。
“奇莉叶，你听得见这个声音吗！？”
奇莉叶露出困惑的表情，接着脸色大变。
隐约听得见撕裂空气的尖锐声响。
“哨声……这个信号是──求救信号！”