只受过都市防卫训练的人像英雄一样近身作战，实在太残忍了。”
“索妮雅。人类有智慧，还有在历史中建构的战术。这两天才刚学会列队的默兽和婴儿的行进无异。我们并不是毫无计画地挑战──对吧，吉儿。”
艾德亚特用眼神示意，吉儿薇丝特的嘴角印着笑意。
“那当然。脑髓没几两重的区区禽兽，居然想和人类爬上相同领域，真是不快至极。”
吉儿薇丝特勾起嘴角，浮现堪称凄绝的嗜虐浅笑这么说道。
“就让它们滚回地上爬吧。让它们牢牢记住，禽兽有禽兽该待的地方，将这个道理烙印在骨髓以及每一滴血中──让它们知道，你们不过是注定被知性蹂躏的野兽。”
“父亲大人。”
会议结束后，散会回到工作岗位时，索妮雅走近艾德亚特。
“据说那个泥巴能够生出默兽。敌人有可能会增加……不能趁敌方战力没增加前，现在马上进攻吗？”
“……唔嗯。”
女儿表情严肃地主张，艾德亚特则是委婉地摇头。
“索妮雅。那的确是个办法。但集合在这座都市的，终究是临时成军的士兵，需要因应决战加以训练。之所以订下七天期限，一方面是为了在期限前尽可能地集结战力，一方面也是为了进行最起码的训练。现在勉强发动决战，只会换来全灭。还有三天，尽管是临阵磨枪，也必须竭尽所能。”
艾德亚特轻轻地把手放在索妮雅肩上。
“索妮雅。吾辈知道你是担心卫斯理小弟。你不想在菲欧不在的时候，让她的弟子遭遇危险吧？但是，现在要做该做的事。这是瓦特修汀家之人的使命。”
索妮雅陷入沉默，艾德亚特将手从她肩上放开，离开了饭厅。
──这是任性吗？
（一旦开战，本宫能做的事有限……）
索妮雅想起五年前的战斗。在默兽突破城门后，索妮雅就只是任由海儿贝卡拉着手逃命而已。海儿贝卡最后为了掩护索妮雅身受重伤。
（本宫再也不想尝到那种滋味了……再也不想无能为力了──！）
索妮雅低头半晌──冷不防抬起头。
她已经不再怯懦，眼眸蕴藏着坚决的意志。那是下定某种决心之人的表情。
位于瓦特修汀宅邸一角、离主屋有段距离的马厩，有个小小的影子似乎正在苦战。
“呣……绑不好。”
穿着和马厩格格不入的蓝色礼服的索妮雅，正在将行李固定在马鞍上。
她满意地点点头，并自卖自夸道。
“嗯！这样就行了吧。”
“那样子马上就会掉下来了喔。”
“呶哇！？”
突然从背后传来的说话声，吓得索妮雅的心脏差点从嘴里跳出来。
海儿贝卡毫无声息地站在那里。
“别、别吓人！别消除气息靠过来！那对心脏不好啊！”
“纯粹是索妮雅大小姐很迟钝罢了。”
海儿贝卡敏锐地看着主人的眼睛。
“您在做什么？”
“照、照顾马匹！汝看不出来吗！别看本宫这样，本宫可是很喜欢动物的！所以心血来潮想照顾一下它们……”
“原来如此。那为什么会装着马鞍呢？”
“是、是忘记拿下来了吧？”
索妮雅说话的时候，眼神飘移不定。海儿贝卡瞥了马鞍一眼。
“前后装反了。”
“呜……”
“这不是负责管理马厩的人会犯下的失误。”
海儿贝卡盯着索妮雅。索妮雅别开眼睛，海儿贝卡无言的视线，从极近的距离不发一语地逼问索妮雅。
最后，索妮雅彷佛乖乖就范般叹气。她似乎自知再也无法隐瞒，便索性豁出去，正面面向海儿贝卡。
“分配食物的事交给女仆们。本宫有其他事要做。”
海儿贝卡伸出手指抵着下巴。
“这是准备远行吧？在这种非常时期，您打算去哪里？”
“呼叫援军。”
“援军……？”
海儿贝卡疑惑地眯起眼睛。
全大陆都陷入了混乱。依靠机动力卓越的魔导船•普拉特尼搜集到的战力微乎其微。在这种状况下，要‘呼叫’称得上‘援军’的战力，是怎么回事呢？
“究竟哪里有援军？”
海儿贝卡这么问后，索妮雅犹豫是否要说出口──随即似乎下定决心说：
“────带。”
海儿贝卡瞠大眼睛。
“索妮雅大小姐，那是──”
“本宫知道