奇莉叶噗哧微笑。
“不过嘛──这次换我陪你做傻事吧。”
她低声说完，露出下定决心般的眼神仰望窗外的月亮。
5
一夜过去，距离决战还剩两天。
“士兵训练的成果如何？”
在瓦特修汀宅邸的饭厅，偶然同时用餐的卫斯理和艾德亚特夹着餐桌而坐，趁用餐时顺便确认状况。
“虽然速成，但成果还可以。因为已经锁定了各自的任务。相反地，如果战术被破解就伤脑筋了……但老实说，吾辈没那么担心。”
“我认为低估对手的战力很危险。”
“同样地，高估对手也有问题喔。历史上有好几个这样的例子，因为害怕超越实物、过度膨胀的黑影，结果自乱阵脚、溃不成军。正确的评价是胜利的关键。指挥官必须基于正确评价。斩钉截铁地断言‘照我的话做就会赢’，不然无法保持士兵士气。”
“原来如此……这么一来，当前的课题是选拔决战部队啰？”
“嗯。我已经挑了几名个人技能出色的人，但遇到了困难。虽然希望能找到三十人……但实在是凑不满。”
问题果然在那里啊。只能交给艾德亚特了吧。
除此之外──卫斯理还挂心一件事。
“您担心索妮雅大人吗？”
只见艾德亚特交握十指遮住嘴巴，他隔了半晌后，一顿一顿地陈述想法：
“──她在修伊特小弟身边看得太多了。不知道是不是因为这个缘故，她有点容易钻牛角尖。虽然责任感和荣誉感强是好事……但她稍微把自己的定位放得太靠近第一线了。”
“既然您那么担心，派人搜索不就好了吗？”
“她会留下字条，是深信吾辈不会去追她──索妮雅啊，是相信吾辈会信任她喔。既然如此，吾辈就相信索妮雅，相信那孩子采取了有意义的行动。并且相信那个行动必定会开花结果。”
虽然语气没有特别笃定，但艾德亚特是真的如此确信。
卫斯理有点羡慕索妮雅，羡慕她能够受亲人如此信赖。
“话说，卫斯理小弟。你的脸色好像很差，有没有好好睡觉？你好像也没吃多少东西。”
餐桌上的浓汤几乎没有变少，面包也只剥了几片而已。
“我没什么食欲。”
“那可不成。若是你倒了，一切都会功亏一篑。吾辈这就命人准备容易下咽的东西──喂，来人啊。”
艾德亚特扬声要呼叫仆人，卫斯理摇摇手拒绝了。
“不用了，您别操心，我会记得吃──唔？”
卫斯理的话说到一半就变成了呻吟声。当艾德亚特的视线转回卫斯理那边时，已经不见少年的身影。艾德亚特紧接着听到“碰”的一声，看向声音传来的方向，只见疑似被猛烈打开过的窗户正在摇晃着。
艾德亚特看向负责桌边服务的女仆。
“嗯……？卫斯理小弟去哪里了？”
女仆不知所措地说：
“呃……他刚才、从那扇窗户、就是……遭人绑架了。”
艾德亚特沉默半晌以后──
“…………啥？”
他歪着头，发出了疑惑的声音。
卫斯理的视野飞至空中。
他用餐到一半被人从后面拉走。转眼间就被带到屋外，现在下方能看得见住家的屋顶。他本来以为是默兽袭击，但感觉不到对方有危害自己的意思。
虽然隐约猜到是怎么回事，他仍看向将自己扛在肩上的对方的脸。
“…………唉──”
卫斯理充分酝酿后，大声地叹了口气。
“……你是什么意思？奇莉叶。”
将卫斯理扛在肩上跳过各家屋顶的人，正是熟识的少女。
“别说话。小心咬到舌头喔。”
“嗄？你在说什么……呜噢！？”
随后，地面急速远去。
从周围的景象可知，奇莉叶似乎正冲上了钟塔的外墙。
加速系魔术无法强化肌力，但可能是因为平衡感相当优秀的关系，奇莉叶并没有让卫斯理掉下去，她用脚尖藉着些微的凹凸部分，一口气爬上钟塔。
“嘿咻！”
“呜哇，笨蛋！？”
奇莉叶一抵达目的地，就扔下了卫斯理。
卫斯理尽管采取受身倒法，仍然被摔得撞到背部，痛得呻吟。
“你啊……现在不是胡闹的时候，你不知道吗？”
“少啰唆，笨蛋。”
“你这个……唔……”
卫斯理一如往常差点动怒──但他突然失去锐气，大口叹气。
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