从亡者撕裂的喉咙飘出充满怨叹的心声。
“冒牌货。”
“…………！”
彷佛表示无路可逃般，他被成群死者团团围住，死者你一言我一句地迸发憎恶之火。
“你骗了我们吗……？”“该死的冒牌货……！”“你才不是英雄。”“把那个人还给我……！”“冒牌货……”“冒牌货！”“冒牌货！”“冒牌货！”
亡者脸色苍白，那阴暗的眼窝在责备着卫斯理。
“不是的……！我……我并不是那个意思……！”
被一拥而上的死者群吞没──卫斯理发出惨叫。
卫斯理的寝室内。他在床上恶梦呓语的同时，一道影子出现在他枕边。
愁眉不展，彷佛穷途末路般杵着不动的人是──奇莉叶。
“……你是笨蛋吗……不惜把自己逼得那么紧……”
奇莉叶想要讽刺地笑，却摆不出表情。
──奇莉叶以为卫斯理能够帮现在的她安排角色。因为卫斯理即使在这种状况下，也能够自行前进。
但是，奇莉叶错了。卫斯理也一样濒临极限了。他在被自己决定背负的重担消磨了身心的同时，努力设法前进。
奇莉叶获得英雄弟子这个角色后，有段时间和菲欧两人单独旅行。在中途加入了这名神气的少年。
卫斯理动不动就和奇莉叶竞争，奇莉叶尽管嫌他麻烦，却也自觉对他有部分好感。因为他会对奇莉叶表达最直接的感情，奇莉叶就会觉得自己像是普通人类。
（没错……你不管何时都是全力以赴……）
卫斯理理解自己是庸才，却从不拿来当作藉口放弃。
“明明很弱，却爱逞强……”
和话语相反，她的语气带着憧憬。
不──其实奇莉叶心知肚明。
真正弱的人，是自己。只要戴着面具，不管发生什么痛苦的事，都会觉得不是发生在自己身上。无论何时，自己都忠于扮演角色，藉以保护自己的心。但是，现在已经不会有人帮自己安排角色了。
──有生以来第一次，必须以未包装的自己前进。
那非比寻常地恐怖。对奇莉叶而言，那就像是在天寒地冻的风雪中裸身前进；等于是在连下一步都看不见的雪地中承受袭人的寒气，前往连是否存在都不晓得的终点。
“你……一直都是这样活过来的吧……”
看现在的卫斯理就知道了。那一定是条痛苦的路。艰辛的路。
看着即使很痛苦仍努力前进的卫斯理，就令人快要灰心丧意了。
一定不只有卫斯理是那样。
例如索妮雅。奇莉叶不晓得留下字条离开的贵族千金想做什么。但索妮雅一定找到了自己该做的事，并且付诸行动了吧。
无论是谁都在看不见前方的黑暗中前进。那并不是他人赋予的角色。而是自己选择的路。
──自己不能再装成英雄的弟子了。
卫斯理过去为了成为英雄而战。现在的卫斯理是为了谁而战？
（是为了师父……那么，我能为了什么而战……？）
自己没有要守护的东西，亦不曾真心期望过什么。
──真的是这样吗？
在瓦特修汀家当见习仆人、被海儿贝卡严格训练、和菲欧旅行、遇见卫斯理、互相看不顺眼──自己像这样和许多人交流过。
现在的自己也是具空壳吗？
（……没这回事。）
现在的不是空壳。胸中的确有自己怀抱的心情。
就算以往都戴着模仿他人的面具，就算以往的自己虚有其表、外强中干，里面的确装满了自己感受过、经验过的事情。
所以──再也不需要别人帮自己安排角色了。
“──嗯。”
奇莉叶说出了声并用力点头。
“……不是的……我……！”
卫斯理痛苦呻吟，他似乎还在作恶梦。即使光线昏暗也看得出他满身大汗、脸色很差。
奇莉叶有些犹豫后在床上坐下，她轻轻地将卫斯理的头放到自己的大腿上。她一抚摸卫斯理的头发，就觉得他的睡脸变得安详了些。
“……只有今天，给你特别优待喔。”
虽然没人看见，但奇莉叶的脸颊微微泛起红晕，她将视线逃向窗外。
“老师……”
听到卫斯理嘴里泄漏的话语，奇莉叶板起脸。
“你真的是……满脑子只想着师父。”
奇莉叶捏卫斯理的鼻子泄愤。因为卫斯理发出了和先前不一样的呻吟声，让奇莉叶觉得很好笑，暂且放过了他。
“真是的……本来应该是我做出傻事，你来阻止我才对吧。”