隐约能听得见说话声和操作器材的声响。
奇莉叶毫不留步地穿过那间房间，轻轻地打开隔壁房间的门。
在熄灯的病房内，女子在床上沉睡，从窗外洒落的月光，滑过她的银发。
“……唉，师父。”
奇莉叶从旁俯视沉睡的少女。从胸部微微的上下起伏能确定少女还活着，不然根本无法和精巧的人偶做出区别。
“我……该怎么做才好呢……？”
那是不曾让任何人听过的无助声音。没有任何回应。
“……我没有想法。没有像卫斯理那样有想做的事情……没办法做出选择──”
──奇莉叶没有过去。
正确来说，在七年前成为见习仆人住进瓦特修汀家以前，她没有身为人的记忆。
卖掉小孩以减轻负担，以及因应不同用途‘教育’买来的小孩，在这座大陆都是常有的事。
不过，奇莉叶的情况是──‘买主’既不是想要仆人的有钱人，也不是需要劳动力的农场主人。
那个地方要求奇莉叶当‘兵器’，而不是人。
就像刀匠精心打铁炼钢，想要打造出一把至高武器──奇莉叶被锻炼成没有意志的刀剑。由于完全阻绝了外界资讯，奇莉叶以为那是理所当然的事。
转机在奇莉叶满八岁时到来。
那个设施被武装集团袭击，不堪一击地毁灭了。奇莉叶很久以后才知道，毁灭设施的武装集团是前线都市维克提姆的精锐部队，由艾德亚特负责指挥。
总而言之，奇莉叶被当成‘兵器’灌输战斗技术，但在完成前获救了。
之后，不知道经过了怎么样的曲折，决定由艾德亚特家收留她当见习仆人。
‘你的事我听说了──原来如此。和人相去甚远呢。’
奇莉叶隐约记得负责教育自己的女仆少女初次见面时说的话。
‘既不会笑也不会哭。那么，你要先学会装成人。’
这时，奇莉叶第一次知道自己是社会的异类。
当兵器就对了──受这种教育长大的奇莉叶不知道人该有的举止。
因此，她决定模仿。就像被迫学习如何挥剑时那样，就像被灌输如何描绘魔导公式时那样。
她选择的范本是不时会造访艾德亚特家的少女。少女温和开朗、不管对谁都很和气，奇莉叶观察那名少女的举止，在自己身上重现少女的表现。和有着红铜色头发的青年一起出入的那名少女，有着英雄候补之称。
总之──奇莉叶建构了人的模子，套用在自己身上。她就这样持续装成人，装久了就成为自己的东西了──她原本是这么以为的。
后来不知道是什么因果，奇莉叶奉命成为新英雄的徒弟。
那是她的新‘角色’。
现在──奇莉叶不知所措。
师事的女子如今沉睡不醒，奇莉叶不晓得自己这个‘徒弟’该做什么。
用来扮演角色的面具，已经无法发挥作用。
即使想要新的角色，也不一定会有人给予。
因此，奇莉叶问了──
“师父……现在的我，是什么呢……？”
但是，睡美人没有回话。她只是在银色月光照耀下紧闭眼帘。
在这里的是剥掉了伪装的怪物。只学会如何有效率地杀人，纯粹的‘兵器’。
脑中浮现师事同一位少女的少年。即使本来应该会引导自己的女性倒下了，依然自行决断、努力想要达成角色任务的少年。
他是即使没有人帮忙指引，也能够自己决定道路的人类。
（那家伙……是不是能够提供我想要的东西呢……？）
卫斯理从城墙附近的瞭望台眺望荒野的情况。
彷佛要淹没地平线的黑影是人类的天敌──〈默示录之兽〉。不畏疼痛地前进的疯狂怪物逼近了人类的最后堡垒，要塞都市•维克提姆。
“──来了吗？”
直到今天为止，能做的事都做了。
再来，只能团结人类的力量应战。
“大家听着，辛苦大家撑到今天了。这将是最后一战，无论如何都要击败默兽军队，取回人类的生存圈。”
卫斯理大声演说，但背后的士兵没有回应。
“…………？”
卫斯理因为毫无回应而感到不对劲，他转过了头。
──身后，倒下的士兵尸体堆积成山。
“什么……！”
混乱和恐惧让思考麻痹，他无法从眼前的地狱图移开目光。
“──是你害的──”
宛如越过荒野的风，缺乏生气的沙哑声音从脚下响起。
胸口破了大洞的死者，眼神无光地仰望卫斯理。