索妮雅一进来便注意到了卫斯理的身影，她担心地这么说。
“总之没有大问题。”
“这样啊……可别太乱来喔。”
“现在的状况不是不乱来就能够克服的吧。”
看见卫斯理的苦笑，索妮雅的表情蒙上了阴霾。
“今天的客人真多。”
吉儿薇丝特完全不掩饰心烦地这么说。
“赫歇尔博士，这个还给您。”
“喔，帮我放在那边的台子上。”
海儿贝卡拿来的是掌心大的金属板。
“这还真是方便。”
“是啊，应用了魔导通讯技术让成对的刻印板共振，如此就能远距离起动魔导机关。这个只不过连接了用来粉碎魔力结晶的单纯机关。”
“魔力结晶吗？那个的破坏力也很惊人。”
索妮雅的视线投向墙边的架子。架上排放了装在小玻璃筒内的红色多边形结晶体。
“将在大气中循环的遍在魔力储存于矿物的技术……如此创新的技术，为何要隐瞒一般大众呢？”
“制造魔力结晶，原本是为了要让魔导船这种必须持续不断发动魔术的东西实用化。谁会想搭乘负责魔力中继的魔术师打盹，就会当场坠落的飞行机械啊。”
卫斯理想起日前搭乘的魔导船。
魔导船底部有加工成魔导公式形状的金属零件。那些零件恐怕会持续不断地发动重力系魔术。如果由血肉之躯的人类持续不断地发动魔术，不仅欠缺安定性，最重要的是体力会透支。
“作法是将这玩意儿浸泡在魔力传导性高的液体内，一次一点地取出魔力……总之，详细内容是企业机密。因为它只要碎掉，就会一口气释放出魔力，的确能够作为兵器，但这并不是它原本的使用方式。不如说欠缺安定性这点是今后要克服的课题。”
“然而，它作为兵器十分有用吧？只要能够配备给各都市，与默兽对抗也会变得有利吧。”
索妮雅的问题只换来吉儿薇丝特的摇头回应。
“遗憾的是，这可不是能够那样大量生产的东西啊，小姐。虽然普拉特尼载运过来的生产设备已经转移到这间房间，但还请不要过度期待。”
这表示，战争的关键果然还是在于人吗？
“说到这个，日前和父亲大人的通讯途中就断讯了，这个……遥控引爆装置吗？既然这个的原理和魔导通讯相同，也有引爆失败的可能吧？”
“喔，关于这点，恐怕不要紧。我方已掌握到魔导通讯故障，恐怕是通讯波长与大气中的瘴气互相干涉的问题。这个装置只要限制在短距离使用，就不会有问题。”
“嗯……原来如此。”
索妮雅凝重地双手盘胸、频频点头。
更重要的是……
“赫歇尔博士。既然诊断结束了……”
只是这样，吉儿薇丝特就察觉卫斯理想说什么了。
“喔，你看过她再走吧。那样或许能对患者带来好的影响。”
吉儿薇丝特说完后，望向了通往隔壁房间的门。
隔壁房间本来是客房，但现在的模样大为不同。床用屏障围起来遮住，万一有人打开房门，也看不见床上的人。
房内弥漫着淡淡的消毒用酒精味道。搬入了数样医疗器具的室内让人联想到病房，实际上，这房间是为了一名少女而布置的。
静静躺在床上的是有着银色长发的少女。从微弱的呼吸可以知道她仍然活着。但是──只能证明少女勉强维持着生命，她的存在感极其稀薄。
明明她就在那里，但只要稍微移开目光，会不会就只剩下空荡荡的床？即使像这样看着她，她的身体会不会渐渐变透明，最后从这个世上消失呢？──那名少女散发出的虚无飘渺气息，令人不由得如此想像。
（已经四天了吗……）
卫斯理在持续沉睡的少女身旁，静静地看着她的脸庞。彷佛在害怕这名少女真正消失的时刻到来。
索妮雅她们已经离开病房。有人在寂静的病房中冷不防地出声说道：
“简直像在看守。”
卫斯理转头看向背后的吉儿薇丝特，问道：
“……老师的状态怎么样？”
“我毕竟不是医生，叫我照顾这女孩根本找错人了……算了，事到如今，说这些也无济于事。我顶多能知道这女孩的灵体状态，一言以蔽之就是──不晓得。”
吉儿薇丝特伤脑筋地耸耸肩。
“不知道什么缘故，她的灵体活动降至极低的等级。换言之，像是灵体的假死状态。我不曾听过相同的例子。”
“也就是说，没有有效的治疗手段？”
“很遗憾。如果是瘴气污染灵体，那还有从外部施加魔力压排除瘴气的治疗方法。我姑且试过了，毫无反应。”
“束手无策吗……”
“算是吧。话虽如此，身为一名研究者，就这样子搞不清楚原因，会让我浑身不舒坦。如果你不嫌弃是推论的话，我就说吧。”<