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想要帮忙减轻重担而说出的话语，否定了少年的信念。
「我说那些话并不是那个意思……！」
卫斯理毫无回应。
面对宛如拒绝一切的背影，菲欧再也无话可说。
只能默默看着卫斯理离开房间。
既无法出声挽留，也无法追过去，菲欧愕然地屈膝跪下。
「——这让我想起，我在大陆南部闲逛时，听过这种传闻。」
札克点燃纸烟，仿佛忽然想起般说道：
「传闻说，有个人不可貌相、身手高强的女人到处杀默兽。据说那个女人留着银色长发，是个能够连续发动上级魔术、等级惊人的魔术师。本来还以为不可能——但你果然是英雄吗？」
菲欧想不出反驳的说法，低着头勉为其难地开口。
「……抱歉，札克先生，我一直瞒着您。」
「那倒是没关系。但是，刚才的话……是我不该听的事，对吧？」
札克有所顾忌地问道，菲欧无力地回答：
「……如果可以，可以请您不要说出去吗？我不想引发负面传闻。」
英雄无法将力量传承给继承人——这是不该发生的事。假使闹得人尽皆知，好不容易维持的大陆秩序，或许将毁于一旦。
不知道札克是否明白这点，他并没有出现什么变化，顺口答应。
「那是无妨啦。自由工作者讲究信用。」
「感谢您……」
菲欧无力地站起来，奇莉叶歪着头问她：
「话说，怎么办，师父？要去追那家伙吗？」
（追上他……要做什么？）
菲欧自问。即使道歉了，卫斯理会原谅自己吗？不，乞求原谅——本身就很奇怪。
因为就结果而言，菲欧一直都在欺骗卫斯理。
就这层意义而言，菲欧对奇莉叶也一样。
「奇莉叶……你还愿意称呼我师父吗？」
「嗯——这个嘛，我本来就是奉贝儿老师之命。是贝儿老师叫我当师父的徒弟兼护卫我才当的。」
看样子奇莉叶并没有太大的执着。
「奇莉叶小小姐还真是淡泊。反而是小伙子竞争心相当重。」
「是啊。从第一次见面时他就把我当成眼中钉，真是麻烦的家伙。」
「可是，你也不讨厌他吧？」
「……我不知道你在说什么。」
札克一问，奇莉叶就撇过脸去不理人。
说来说去，奇莉叶也觉得和卫斯理一起旅行很快乐吧。
虽然感到抱歉，但不能一直这样下去。菲欧正要叫住两人——
——从背后伸过来某样物体，抓住她的身体用力扭转。
「…………唔！？」
宛如火烧的疼痛窜过皮肤，压迫感使得菲欧呼吸困难。
菲欧转头看向后方在暗门外的空中，宛如昂首之蛇般的暗褐色泥巴在那站起，缠住菲欧。
将菲欧的双手和躯干一起揪住不放的泥蛇，就这样试图将菲欧拖向背后的断崖绝壁。
「小姐！」
发觉异变的札克焦急地大叫。
一道影子穿过札克身旁疾驰。
只见一溜烟钻过来的奇莉叶，从魔导公式中取出刀刃往上一挥，将泥蛇一刀两断。
差点被拖下断崖的菲欧肩膀着地倒下，泥巴本体则是缩回暗门外。但剩下的泥巴即使和本体分离，也依旧缠着菲欧不放。
「唔……啊啊啊！」
菲欧忍着痛苦，强行提高体内的魔力压。膨胀的魔力猛烈扩散到体外，将泥蛇切成碎屑炸散。
「师父，没事吧！？」
「唔……我没事……」
嘴上虽然这么说，但直接接触泥巴的皮肤，就像被泼到强酸一样溃烂。
札克从腰际拔出手枪射击。
子弹直接命中再度从暗门外来袭的泥巴怪物。虽然这枪不像有对泥巴造成伤害，但泥巴弹开子弹后一瞬间行动变得迟缓。札克趁机关上暗门。
「这是怎么回事……！小姐，给我看看伤势。我帮你治疗。」
「不用了，我的伤有恩宠治疗……」
菲欧确认身体情况。碰过泥巴的部分使不上力。虽然启动了自动治愈，不知为何效果不彰。
（魔力循环受到阻碍……灵体被瘴气侵蚀了！？）
溃烂的手臂以下没有知觉。简直像是和灵体分离一样。
即便有英雄的恩宠，也无法立刻净化侵蚀灵体的瘴气。所以将会有好一段时间无法