……！」
菲欧正要否定，却无法把话说完。
无论再怎么辩解，事实都不会改变。即使换成再好听的说法，即使吐露再无奈的苦衷，本质都不会有多大差别。
在眼前快要发黑的焦躁感中，菲欧想起大约一周前和索妮雅的对话内容——
『〈格奥基亚的魔术书〉——过去由王家收藏。』
在瓦特修汀家的露台上，索妮雅娓娓道来。
『虽然详细内容不外传，但是透过解读其中记载的秘术，确立了今天的魔术体系。本来长年交由研究设施保管研究，但据说在数十年前遭窃。从此之后下落不明。
因为其重要性，〈格奥基亚的魔术书〉的存在并未对一般人公开。这反而弄巧成拙，导致〈格奥基亚的魔术书〉被单纯当成珍本，在各地收藏家之间辗转流传，却不知道其真正价值。』
菲欧凝视着自己的掌心。
『……修伊特大人过世，轮到我要收徒弟时，我立刻就发觉问题……我无法在别人的身上刻划魔导纹章。』
『在别人的灵体刻划魔导纹章，需要细腻地控制魔力压。一个不小心会导致灵体破损。到时候，轻则半身不遂，最糟会变成废人。』
『完全魔导体体质的弊害，是吗……』
菲欧背部的魔导纹章，是修伊特亲自刻划的。再加上接收对方的生物情报——例如喝下血液，继承英雄的条件就会俱备齐全。
『那本书中，记载了继承英雄之力的其他方法吗？』
『这点还未确认。〈格奥基亚的魔术书〉是用古代语写的。据说即便研究数十载，仍然连一半都解读不了。假如有抄本还好办，偏偏王室害怕情报外泄的秘密主义坏事了。』
扣掉提供协助的柯蕾特，王室那边没有人知道这件事。
两名徒弟还未成熟，要决定继承人还早——对王室是这么报告的。
菲欧之所以在大陆四处旅行，也是为了在讨伐〈默示录之兽〉之余，寻找继承方法的线索，或者是改善完全魔导体体质的手段。
——就在这时，从天而降的就是关于〈格奥基亚的魔术书〉下落的情报。
『目前在大陆普及的所有魔术，源头都会追溯到初代英雄。既然是那个初代英雄留下的文献，十分有可能连目前魔术研究尚未到达的领域，都有详细记载。最重要的是，英雄之力是单传。无法断言比谁都频繁投身于残酷战斗的英雄不会发生万一。因此十分有可能准备了挽救措施，来因应英雄继承仪式出差错的情况。』
战场正是有可能会发生万一的地方。即使英雄也不例外。
『拜托汝了，菲欧。这不仅是汝和徒弟的问题。更是左右大陆命运的大事。汝一定要带着希望回来啊——』
「——英雄之力的核心，在于刻印于魔导纹章的恩宠。既然如此，可以推测英雄之力的继承仪式和魔导纹章脱不了关系。」
对于卫斯理淡淡陈述的话语，菲欧只能默默倾听。
「老师因为体质问题，无法细腻地控制魔力压。老师不会初级魔术，所以故意用魔力阻力强的魔杖中介，以免魔术波及己方和一般人，也是因为这个缘故——这样的老师不可能进行在别人身体刻划魔导纹章的细腻作业。」
卫斯理用空洞的眼神仰望天花板。
——压倒性的力量。只是想要获得这种力量，立志成为英雄。
儿时的那一天，面对大火吞噬的故乡，怀抱的愤怒化为烈火，在少年胸中燃烧。
无能为力的自己。
被夺走一切的那晚立下的誓言。
再也不想被夺走任何东西。再也不想放弃任何事情。
或许是渺小个人不该奢望的心愿。
为了实现那种傲慢，立志成为英雄。
但是——那条路断绝了。
「很可笑吧……」
卫斯理知道自己脸上刻着冷酷浅笑。
「本来想让老师认同我的……全部、全部都是白费工夫啊！」
卫斯理嘶吼道。
脸上一半是嘲笑自己的滑稽。
另一半则是因为自己一无所成的凄惨境遇而扭曲。
感觉得到菲欧即使不知所措还是想要劝慰自己。
但是，卫斯理直接开口拒绝菲欧。
「……到此为止了，老师。」
「咦…………？」
「我不再依靠你了。我……会用其他方法获得力量。」
宣告的是诀别的话语。
卫斯理背对菲欧，走向房外。
「卫斯理！」
菲欧出声挽留，卫斯理只有一瞬间停下脚步。
菲欧想起自己昨晚说过的话。
『你不必背负那个也没关系喔。』
『交给别人并不会遭天谴。』
——菲欧终于发觉了