msp; 「………？这话是什么意思？」
「嗯。本来吾辈潇洒登场的来龙去脉，要用十小时的歌剧才足够说明——算了，直接看比较快。过来这边。」
跟着领路的艾德亚特，卫斯理爬上阶梯。正要打开阶梯尽头通往甲板的门时，艾德亚特转过头。
「这就是对于你的问题的答覆。先提醒你。这是现实。」
卫斯理感到狐疑，穿过门来到甲板。
——全大陆都陷入火海之中。
从高空俯瞰大地的光景，本来会令人不禁发出感叹吧。
但是——卫斯理没有那种心情。
正因为是鸟瞰的角度才明白。
在旅镇目睹的地狱，正在大陆各处重现。
森林广阔的卡尔纳地区。拥有大片红褐色荒野的南洛克地区。以及——圣王都所在的东部，乃至于科尔蒂斯平原。
数量不只一、二十处而已。
「——理解了吗？吾辈并不是察觉你们情况窘迫。而是大陆全土都遭到默兽袭击。」
在宛如脚下崩塌、失足坠入地狱深渊的丧失感中，艾德亚特痛恶地说：
「三天前，大陆多处同时遭到〈默示录之兽〉袭击。简直就像事先约好一样。」
「……福音骑士团呢？只要派遣圣王都首屈一指的精锐部队，普通默兽群——」
「圣王都沦陷了。」
卫斯理一瞬间不明白艾德亚特在说什么。
「…………咦？」
「在理应安全无虞的东部出现默兽的时候，圣王都的指挥系统就已经几乎瘫痪。由于资讯混乱，福音骑士团还来不及发挥本领，圣王都就已经被泥状默兽入侵了。」
——地下水脉。即使在地面上布下天罗地网，默兽已经获得在地底畅行无阻的手段。如此一来，地上的城墙和监视网已然失去意义。
「别说是将战力派遣至周边都市，最先遭受袭击的圣王都甚至陷入瘫痪。吾辈当时人在郊外的魔导技术研究所，因此逃过了一劫。当时的状态，不是只靠这艘船就有办法扭转颓势……就连圣王陛下是否平安都不晓得。
在这个状况下，吾辈选择的最佳之道就是和你们会合。虽然很抱歉一味地仰赖她，但如今圣王都沦陷，菲欧小妹是人类的最大战力。」
艾德亚特以压抑感情的淡淡语气宣告。
「少年，这是战争。第一步已经让〈默示录之兽〉抢得先机。正因如此，第二步不能再失手——你要有这样的认知，接下来一周的战斗，将决定人类的命运。」
看着愕然不已的卫斯理，艾德亚特再次强调。
「战斗吧，少年——为了不让接下来的七天，成为人类最后的七天。」
卫斯理了解——
并不是敌方拥有了像是五年前神化个体般的单一强大战力。尽管如此，这依然是两百年来最大的危机。
以往是将战力集中在前线都市这样的重要据点，人类才得以对抗〈默示录之兽〉。但是现在已经不分前线与后方。
——地狱大锅的盖子打开了。这座大陆已经没有安歇之地。
然后——只有卫斯理知道。
人类接下来必须在欠缺最大战力，欠缺英雄【菲欧】的状态下，应付前所未有的危机。
——英雄【菲欧】昏迷不醒。
真想干脆也倒头大睡，当作置身在漫长的恶梦中。
然而，这毫无疑问是现实，根本没空作恶梦。
因为谁都无法想像，更胜于这个现实的地狱。