/>
眼看菲欧的身影即将消失在光芒中，感到恶寒的卫斯理，回过神来已经冲进了光芒之中。
既不晓得菲欧处于何种状态，也不晓得自己做的事代表什么。但懵懵懂懂伸出的手，确实握住了菲欧的手。
——不想失去菲欧。一心只有这个念头，让他忘了状况，贸然采取行动。
那个行为毫不合理，感情用事，一点也不像他。
光芒中，看见菲欧转头面向这边。
她露出看似惊讶的表情，仿佛现在才注意到这边般瞠大眼睛。
——卫斯理不知道这时菲欧有什么想法。
光芒变得更亮并且膨胀——容纳在菲欧轮庙之中的庞大魔力当场释放。
「老————！」
就连自己的声音都听不见，在光和声音的暴力翻弄下——卫斯理的意识被白色黑暗吞没。
意识缓慢浮上。
（…………我……活着吗……？）
卫斯理冒出有些滑稽的念头，护着疼痛的身体，设法爬起来。
景色变得截然不同。
草丛和树木都遭到连根铲除，地面呈现放射状陷落。原本那么大范围的泥巴默兽，如今却不见踪影。
摇摇欲坠地倒在坑洞边缘的铠甲骑士，勉强留下一半身体。原本有四只脚和右手都碎掉了，只剩下左手、躯干和头部散落在地面。
在卫斯理身旁，札克用身体掩护奇莉叶。只有札克他们周围的地面保持原状，可以想见有一股力量守护了他们。
「这就是……英雄的全力……」
虽然没有维克提姆西边荒野的撞击坑那么大，但仍然名副其实地改变了地形，卫斯理对那股惊人力量感到敬畏。
——但是，卫斯理感到某种不祥的预感，那是某种令人觉得必须马上阻止才行的祸患。
「……唔！老师呢……！」
菲欧倒在身旁。因为眼前的光景实在过于异样，卫斯理至今都没发觉她。再加上——从菲欧身上感觉不到活人的气息。
「……老师！」
卫斯理立刻抱起菲欧。他将耳朵凑近心脏，虽然微弱，但感觉得到心跳。
是刚才攻击的反作用害菲欧撞到头了吗？卫斯理正要安心时，立刻发觉了异常。
「……这是，怎么回事………？」
卫斯理为之愕然。
「灵脉……停止活动了…………？」
——灵脉等同于肉体的血管。灵脉会不断地吸收微量的遍在魔力，和构成灵体的体内魔力交换，这样人类的灵体才得以保持正常状态。
如果是灵脉的循环变弱，或是一部分阻塞，这样还能够理解。但菲欧的灵脉完全停止了活动。
简直像是灵体的标本。只是拥有人类灵体外形的异质存在——那就是菲欧现在的状态。
（是因为我中途阻止吗……？但是，如果那样下去，老师会……）
——自己做了什么无法挽回的事情吗……？
那种恐惧支配了卫斯理的心。
……窸窣……窸窣……
忽然传来宛如湿肉拖过地面的不快声响，卫斯理反弹般抬起头。
在那里上演着，化为碎屑的泥块互相靠近的景象。
（还活着……！？经历了这么大规模的破坏还活着……！？）
卫斯理在错愕的同时冷静地推测——泥巴恐怕已经渗透到地底深处了吧。只有出现在地表的部分被炸得灰飞烟灭，蛰伏在地面下的部分如今才渗出来。
菲欧付出了惨痛代价，陷入原因不明的昏睡状态，却还是无法完全打倒这只默兽吗？
（——不对，并不是这样。）
对于自己想要做出避重就轻的解释，卫斯理感到震惊与痛恶。
（是我中途阻止害的。是因为我，害老师的力量失控爆炸……！）
没能将应该要在此消灭的可怕敌人打倒。其罪魁祸首正是自己。
（……不对！老师是这个世界需要的人！无论如何都必须让老师活下去才行……！）
卫斯理鞭策着快要萎靡的思考，振作精神抱起菲欧。
菲欧个子虽小，对如今身心交瘁至极的卫斯理却是很大的负担。尽管如此，还是非逃不可。
「札克，站得起来吗？现在先暂时逃走，重整态势——」
「快躲开，卫斯理！」
札克打断卫斯理的话语，大声警告。
卫斯理看见了。铠甲骑士的残骸，抬起了剩下的左手对准这边的景象。在碎裂的炮管深处，红灼灼的热源正在膨账的模样。
炮击声。
炮弹在卫斯理前方着弹。
爆炸冲击波将卫斯理刮飞。
&em