动物的触手般，独立自主活动。
「奇莉叶……！」
在喊叫声传达之前，数十根钩爪，已经朝着铠甲骑士背上的奇莉叶杀去。
奇莉叶跳开的同时用双刀迎击。虽然打落了好几根钩爪，但还是有漏网之鱼触到奇莉叶的身体。少女的脸因为极度痛苦而扭曲。
奇莉叶落下。札克绕到下方接住奇莉叶，带着她远离铠甲骑士。
札克弯身躲避来袭的钩爪，和卫斯理会合。
「你没事吧！？」
「喵哈哈……不小心大意了。」
奇莉叶虽然在札克怀中说笑，但额头浮现豆大的汗珠。身上也有好几处刀伤，尤其右脚的伤势特别深。看样子不可能和平常一样活动自如。尽管如此，她没有受到致命伤，是因为在那个极限状况，用双刀击退了逼近的钩爪吧。
铠甲骑士站起。
直到刚才都只需要注意两手的武器就好，如今还必须注意背部长出来的数十只触手。相较之下，我方的奇莉叶已经无法战斗。
（只能由我来了……！）
卫斯理做好心理准备，构筑魔导公式。
他着手描绘的是上级魔术。原本这是已经超越自己极限的大魔术。但是，现在只能将一线希望寄托在这个魔术——
怦通。
卫斯理感到一阵突如其来的剧痛，有如全身神经都被钉住。
「喀……！」
感觉像脑中迸出火花。眼前涂成通红。仿佛从喉咙深处冒出熔岩般，感觉到了异样的发烫和疼痛，随后当场吐血。
札克似乎大喊着什么，但是脑袋中的血流声很吵，几乎听不清楚。
——卫斯理总算明白究竟发生什么事。因为在灵脉过度激发的状态，行使太多高等级的魔术，导致灵体的负担到达极限。
（可恶……！偏偏在这时候……！）
卫斯理咬紧嘴唇，想要重新描绘消散的魔导公式而提高体内的魔力压，但一阵宛如脊髓扎了无数根针般的剧痛随即袭来，导致精神无法集中。
尽管痛得冒汗，颤抖不已的手在搔抓着地面，卫斯理仍抬起头瞪着默兽。
（快思考……！快思考能做什么！）
脑中浮现几个计策，全部遭到头脑冷静的部分否决。
在忽明忽暗的视野前方，看得见泥巴海啸汹涌而来。
一回过神，发觉自己正被人往后方拉。似乎是被札克抓着领子拖行。
铠甲骑士和泥巴海啸赶尽杀绝、紧追不舍。
一行人出了森林，被追逼到悬崖边。从下方的流水声研判，悬崖下是急流。而且高度落差似乎相当大，掉下去不保证能活命。
（啊啊……这下子穷途末路了吗？）
——似乎已经无计可施。
唯一能够安心的是，菲欧顺利逃脱了。
脑中浮现银发女子的身影，卫斯理玩味着几分满足感。
不料——有人出现在卫斯理他们眼前。
随风飘扬的银发，仿佛碰一下就会折断的娇小身躯。
「老师……？」
那是应该已经逃走的菲欧。
「为什么……！」
菲欧转头面向这边，有些伤脑筋地微笑。
一阵毛骨悚然——恶寒窜过卫斯理的背脊。
虽然只能称为直觉，但卫斯理确信——
菲欧想要做无法挽回的事情。
只见菲欧笔直地盯着振动地面逼近的铠甲骑士和泥巴海啸——说出那句话。
「——第一门·开放。」
那是英雄解放力量限制的关键词。
随后，流入菲欧体内的遍在魔力总量急剧暴涨。
在这个阶段，魔力压就已经远远超过了处于灵脉过度激发状态的卫斯理。本来灵体会在一瞬间崩坏，但菲欧完全不痛不痒的样子，继续开口。
「第二门·开放——第三门·开放。」
菲欧的魔力压转眼间暴涨，卫斯理反而感到不安，而非可靠。
「这是做什么……这是在做什么，老师！」
情况明显异常。如果是因为解放的力量行不通才进入下一阶段，这样还能够令人理解。
但是——菲欧毫不迟疑地进入更高的阶段。
「请不要乱来！老师想要用那副身体做什么！」
「……如果放着这只默兽不管，将会有好几座城镇遭到吞噬，变得更加无法收拾。必须在此消灭才行。」
「所以……老师到底想要做什么！？」
「半吊子的力量没意义——更根本的问题是，我的灵脉尚未恢复。无法用正常方法使用魔术。」
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