理迟疑不决。虽然事到如今已经太迟，但本来尽可能不想引发骚动。如果被驻扎在这座城镇的士兵抓到，免不了被拘留个两三天。
（而且奇莉叶做的事很难说是正当防卫……啊啊，够了！）
「老师，我们走！」
卫斯理牵着菲欧的手，和奇莉叶一同冲进暗巷。
「你——这个——人——啊————！你知道自己做了什么吗！？」
在旅镇边缘的空屋，卫斯理使出全力怒斥奇莉叶。
奇莉叶悻悻然地鼓着腮帮子。
「是是是，我错了，我反省——可是要怪那些家伙不好。居然搞砸了我的浓汤……奇怪？既然是那些家伙不好，就表示打倒坏人的我是正义的吧？也就是说，我没错吧？」
「错得够离谱了吧！因为料理被打翻就把人插进天花板，天底下哪有这种人！」
奇莉叶伸出双手食指指着自己的脸颊。
「就在这里。」
「够了，你闭嘴！」
卫斯理喘得肩膀上下起伏。
此时，他发觉一旁笑嘻嘻地看着这边的视线。
「……话说，你为什么帮助我们？」
视线来源——男子·札克耸了耸肩。
「这个嘛，追根究柢，你们会遭殃是我的过失。如果那样放着不管，会违反人道吧？」
「人道，是吧……」
卫斯理狐疑地观察男子。
「刚才那些家伙说被你骗了。」
「那是误会。我只是获取自己劳动的正当酬劳而已。是拖欠的家伙不好。」
男子不正经地张开双臂，浮现难以捉摸的浅笑。
（佣兵……看起来不像。也不像商人……）
不管怎样，男子都不是从事正当行业谋生的人吧。不要和他牵扯太多比较保险。
「总而言之，这样就互不相欠了。我们就此告辞。老师，我们走吧。」
卫斯理催促菲欧正要直接离开空屋——
「听说你们要去艾鲁斯贝尔克，正在找向导？」
听到男子的话，菲欧停下脚步。
「刚才我在酒馆听到你们讲话了。喔，并不是偷听喔？凡是有可能当饭碗的事情，耳朵自然就会接收到呢。」
「……那又怎样？」
「要不要雇用我？」
男子单刀直入地切入正题。
「我忘记报上名字了，我是札克，在全大陆旅行。可以帮你们带路喔。」
「您去过艾鲁斯贝尔克吗！？」
菲欧逼近男子问道。
「喔，当然去过。虽然交通不便，但值得一游喔。那里盛行酿造蜂蜜酒，味道相当不赖喔。」
札克边来回抚摸胡渣，边讲得津津有味。
「其他人都害怕森林会出现怪物……您愿意接受雇佣吗？」
「那当然。我不像当地人那么笃信传说。」
「请、请等一下，老师！」
眼看事情似乎要说定了，卫斯理慌忙介入。
「请来这边一下……奇莉叶，你也过来。」
卫斯理牵着菲欧的手去隔壁房间——不过因为门坏了，所以隔音效果很低——换个地方说话。
「老师……您疯了吗？那种会在酒馆闹事的人，是不能信任的。」
「可、可是……」
「就是说喔，师父。」
看见菲欧语塞，奇莉叶连连点头赞同说：
「突然就在酒馆大打出手，人格有疑虑喔。」
「「…………」」
难得有这么没说服力的论点。
「总而言之……这样就二对一了。虽然我明白需要向导，但是别找那个男人吧。」
「可是……」
虽然卫斯理觉得多数决很卑鄙，但总觉得现在的菲欧似乎丧失了判断力。
「那么，事情就是这样，和那个男人在这里告别——」
就在卫斯理强迫菲欧同意的节骨眼，从隔壁房间传来札克的话语声。
「金发小小姐。虽然称不上是刚才的赔礼，但我来这里的途中买了饼干，要不要来一块？」
「呀呵——我要我要！」
奇莉叶瞬间冲到札克身边，接过一袋饼干大快朵颐起来。她才吃了一口，就露出闪闪发亮的眼神。
「师父，这个人是好人喔！就请他带路吧！」
「…………」
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