此时,菲欧愁眉不展地回来。
「毫无斩获……最近还传闻在森林中看见奇妙的影子,当地人果然都对森林抱持恐惧。佣兵虽然不像当地人那么害怕,但好像还是抗拒进入未开辟的森林……」
菲欧在椅子上坐下,失望地垂下肩膀。
「客人,让几位久等了。」
就在这时,疑似酒馆服务生的少女过来上菜。
「因为没办法打猎所以没有新鲜的肉,非常抱歉,只能用肉干将就了。」
「肉!?」
那个字让奇莉叶应声跳起。
「是肉吗!?有肉吃吗!?」
「姑、姑且……在浓汤里放了一些,就是了……」
「比干粮要好太多了!快点快点!」
奇莉叶突然亢奋起来,店员少女尽管不知所措还是将浓汤端上桌,并且在中央摆上一篮面包。
自从离开维克提姆,因为将移动效率摆在第一,几乎每餐都是枯燥乏味的干粮。虽然不像奇莉叶这么兴奋,但卫斯理也很感激能够吃到烹调过的食物。
奇莉叶眼神发亮地拿起汤匙。
「我要开动~」
她用汤匙舀起浓汤的前一刻——
「——别开玩笑了!」
二楼爆出震耳欲聋的声音。
随后,木材碎裂的声音响起,一道影子覆盖桌面。
卫斯理反射性地抬头看。
有人飘浮在空中。
(……嗄?)
恐怕是被人推了一把后,撞破了二楼栏杆吧。一名高个男子和木头碎片一起摔飞到空中。
在流动得莫名缓慢的时间中,男子好死不死偏偏朝卫斯理他们这桌掉下来。
菲欧掩嘴站起,卫斯理作势起身想要逃离男子的落下路径。奇莉叶则是面带笑容手握汤匙。
——下一秒,男子背部朝下掉到桌上。桌面裂成两半,桌上的料理全打翻了。
店员尖叫,客人一阵哗然。
这阵吵杂声中,倒卧在木头碎片和打翻面包中的男子——
「——哎呀,伤脑筋、伤脑筋。」
他意外悠哉地耍嘴皮,捡起掉落在一旁的帽子重新戴好。
那是一名风貌俨然是游民的男子。年纪约在二十五至三十岁之间。一头深灰色的头发没有好好修剪整理,放任其蓬乱不堪。像枯树一样削瘦的身躯,裹着耐脏的褐色系旅装,宽腰带挂着好几个小包包。
他摸了摸布满胡渣的下巴,一双莫名讨喜的下垂眼仰望着二楼座席。
「真过分啊,喂。不需要突然把人摔出去吧。」
明明遭遇了搞不好会死人的对待,他却一派潇洒地提高嗓门说:
「像你这样的急性子,赚钱机会会逃走喔。」
「少啰唆,你这个招摇撞骗的家伙!你以为你害我损失了多少!」
回应他的是一名凶神恶煞的男子。他脸上有伤,双手几乎所有手指都戴满戒指。俨然像是用全身表现出「我靠不法勾当混饭吃的」。
步下阶梯的男子背后,有五名穿着全副铠甲、疑似佣兵的男子。其中一人似乎打算威吓,将剑拔出又收回去,不断发出声响。
戒指男在依然坐在碎片间的帽子男眼前站定,满脸怒容地俯视男子。
帽子男故作滑稽地耸耸肩仰望戒指男。
「喂喂喂,你倒是说说看我做了什么?我们很久没碰面了,开心吃顿饭吧。」
「你只有脸皮比常人厚啊,札克。在叙旧之前,应该先把你拿走的钱还来才对吧。」
「我只是把你迟迟不肯支付的报酬领回来而已,讲话真难听。」
「少啰唆!都是因为你提供的资讯太旧,害我亏大了!没有报酬是当然的!」
「明明是你们太性急才赚不到钱。」
帽子男——札克不以为然地耸耸肩,跟班之一用剑抵着他。
「喔喔,真可怕真可怕。我不习惯动刀动枪。能不能饶了我呢?」
卫斯理一边掩护菲欧,一边和这群男子保持距离。他从那个位置发觉,帽子男的右手不动声色地绕到背后。
(武器吗……?)
不管怎样,我可不想被卷入风波引人注目。还是赶快离开现场为妙。
卫斯理这么想道,正要叫奇莉叶时。
——看到了奇莉叶踩着桌子高高跳起的身影。
「唦——!」
发出奇声,几乎水平飞身而出的奇莉叶,让鞋底陷进持剑男子的脸。接着以踩着脸的脚为轴心,在空中灵活地旋转,使出锐利如猎头镰刀的一脚,重击男子的延髓,将男子踹飞到墙边。
奇莉叶则是像四