「总之，你先回马车。小伙子由我带回来。」
这么说完，札克拨开草丛进入森林。
卫斯理在森林中浑然忘我地奔跑。
在昏暗森林奔跑的风险，或是森林潜伏着不明威胁的疑虑，已经被抛在脑后。就只是一心想要离开原地，心无旁骛地在昏暗森林中奔驰。
忽然间，他被树根绊到脚，整个人失去重心。因为跑太快煞不住的关系，他甚至无法采取护身倒法，狼狈地摔倒在泥土上。
「……唔、唔……！」
卫斯理撞到背部，一时喘不过气。
他就这么倒在地上仰躺，好一段时间专注于平复呼吸。从蓊郁茂密的枝叶缝隙间，看得见没有星星的夜空。
——我想成为故事中登场的那种英雄。我想要有无与伦比的力量，能够和恃强凌弱、危害人类的怪物、来自外海的侵略者，甚至是异次元的神分庭抗礼。
卫斯理当然知道那些只不过是创作。但是，名为英雄的存在就是这么可靠，其力量就是足以胜任人类的守护者，让人想要托付那种梦想。
只要有那等力量，就再也不需要害怕〈默示录之兽〉这些不讲理的暴力，就能够为那些活在默兽恐惧威胁下的人保障安歇。
——事到如今，我并不认为故乡能够恢复原状。
之前曾经路过村庄附近。但是，那里只有成排宛如墓碑的废屋，甚至无法分辨是否真的是自己出生长大的地方，还是其他村庄的遗迹。
——我知道。已经来不及了。
但是，正因如此——为了再也不会被夺走、为了再也不让任何人夺走，卫斯理想要不输给任何人的力量。
但是，菲欧说了。
有其他人可以代替他做这些事。
虽然凭那句话不足以定论，但是正因为那是脱口而出的一句话，反映了菲欧的真正想法吧。
（至少……意思是不选我也无所谓吧。）
卫斯理本来以为，菲欧迟迟不决定继承人，是因为难以决定。他本来以为，自己也有机会。
然而，那种想法是错觉呢。
（结果……会中选的是奇莉叶吗……我早就知道了啦，那家伙和我不一样，是厉害的狠角色。）
卫斯理闭上眼睛。他甚至厌倦想事情，干脆放弃思考。
——这时。
树丛摇曳的声音，让卫斯理警觉地爬起来。
（是熊吗……？不对，这是……）
卫斯理以为是左手边的草丛摇晃，看向那边就换反方向的树木摇动。将注意力转向树木，又换完全不一样的地方枝叶弹动。
（复数……不对，是一只到处移动吗！？）
就这样被玩弄了几次，卫斯理发觉，就连自己从哪个方向跑来的都搞不清楚了。
（可恶……我怎么会这么呆……！）
虽然快被自己的愚笨气到吐出来，但不管再怎么咒骂都无济于事。
将全副精神集中在捕捉敌人位置的同时，用右手绘制魔导公式。
——左侧有动静。
「《刮起吧·风枪》！」
经过压缩的高密度大气之枪，贯穿了袭击者的影子。但是——
（不见了！？）
魔术没有命中目标，只打落了直线上的枝叶而已。
随后，换头上有动静。卫斯理仰头时，袭击者已经高举长着长长爪子的手臂。
袭击者的四肢很长，覆盖着刚毛。突出的吻部像狼，全身的外形却近似猿猴。
（狼猿……！）
狼猿是这个生物的通称，本名应该另有其他。
扣掉〈默示录之兽〉，这是旅行者在雷姆尼亚大陆最需要注意的野生动物之一。狼猿兼具了猿猴在树上跳跃的机动性，和能够咬碎人类颈椎的狼下巴，每年都造成了许多牺牲者。
卫斯理向朝着头上逼近的狼猿伸出右手。在右手前方，有着已经进入激发状态的魔导公式。
这是延迟咏唱。卫斯理除了先发动的魔术以外，还建构了别的魔导公式保留备用。
「《切碎吧·烈风之镰》！」
施展的魔术化作真空的刀刃，迎击狼猿。
真空的刀刃，从肩膀砍飞了狼猿高举的右手。
（打偏了……！）
尽管如此，既然对方不是〈默示录之兽〉而是野生动物，应该会逃走而不会执着于人类才对。因为野生动物没有治疗方法，出血就攸关性命。
然而——狼猿直接压上推倒卫斯理，扬起剩下的手重重地打过来。
「什么……！？」
卫斯理情急之下将法杖卡进两者之间，阻挡爪子的一击。
压上狼猿全身体重的爪子一点一点地逼近卫斯理。