夜空，脑中浮现家人的脸。
「我身边都是把那种事当成理所当然、随遇而安、死心放弃的人。父亲也是、母亲也是、哥哥也是……虽然妹妹有点独特。」
听得见菲欧的吐气声。她对这番话有什么感触吗？
卫斯理接着说：
「可是，那样不是很讨厌吗？居然将生死托付给硬币的正反面，那样称不上是以自己的意志生存。只求当天温饱而进行狩猎的野生动物，还比较称得上是自力生存。
——所以，与其过着每天早上一边在意掷硬币的结果，一边贪睡赖床的人生，我宁可用自己的力量生存、战斗、夺回失去的一切——我是这么想的。」
「卫斯理……」
看着少年握紧拳头盯着空中的身影，菲欧的胸口深处泛起涟漪。
菲欧突然发觉——
（虽然从第一次见面时就觉得放不下他——）
对于自己为什么会那么在意卫斯理，菲欧产生了自觉。
（他很像修伊特大人呢。）
和总是用潇洒态度隐藏真心的主人相比，这名少年好懂多了。尽管如此，菲欧觉得两人在根本部分有相似之处。
（固执倔强、什么事都想要自己一肩扛起的，那爱逞强的部分。）
主人每次出门都带着更多伤回来的身影，和眼前的少年重叠。
菲欧感觉到宛如荆棘揪心的痛楚——
——回过神来，菲欧已经从背后抱住卫斯理。
「老、老师……？」
突如其来的拥抱，让卫斯理不知所措地出声。
「……卫斯理太求好心切了。」
菲欧透过手臂，感受到怀里的少年绷紧身体。
「请你不要逞强。你不必背负那个也没关系喔。」
菲欧想要尽量减轻这名少年怀抱的重责大任【诅咒】。
——卫斯理太强求自己成为英雄、持续战斗。
那种自我要求会一天比一天沉重，最后变成自己对自己下的诅咒，自己束缚自己。
菲欧知道，有个青年就是过着这种人生，最后遭到现实背叛，差点溺死在孤独中。
「交给别人并不会遭天谴——没事的，有我在。」
现在还有英雄身负守护这座大陆的任务。所以，希望你别把自己逼坏了——菲欧如此祈愿，轻声呢喃。
——菲欧没发觉。
虽然卫斯理和修伊特的确有共通的部分。
然而在同时，两人是不能混为一谈的不同个体。
——菲欧疏忽了。
相对于修伊特·克莱杰尔是已经成形的英雄——
卫斯理还没有定形，只不过是未成熟的英雄志愿者。
或许是没能阻止主人赌命上战场的后悔，以及在临终陪伴着主人逝去的过去【心灵创伤】，导致菲欧为了避免旧事重演，而无意识地将两人重叠。
不管怎样——为了卫斯理设想的那番话，却造成意想不到的效果，锐利地刺伤少年。
『你不必背负那个也没关系喔。』
那句话听在少年耳中，否定了他从儿时就一直怀抱的信念。
『交给别人并不会遭天谴——没事的，有我在。』
那句话对于立志当上唯一存在的少年，成为迫使他认清「有其他人可以替代你」的现实之利刃。
（……啊啊。什么嘛，原来是这样吗？）
失落、愤怒、失望与死心的混合物，从卫斯理的腹底涌上。
他甩开菲欧的手，径自站起。
「卫斯理……？」
菲欧不知所措，卫斯理用冻结的视线俯视她。
「……那是老师的真心话吗？」
「咦……？」
菲欧哑口无言地瞠大眼睛，但卫斯理已经不看她了。
他转过身，跑进黑暗无底的森林。
「卫斯理……！」
菲欧情急之下要冲过去，一只手从旁边伸过来制止她。
在那里的人是札克。
「札克先生！得去追卫斯理才行……」
「先冷静。你就算追过去，他也只会赌气逃走而已。」
菲欧不说话。
「抱歉。虽然我无意偷听，但是小伙子迟迟没回来……我不知道详细情形，但你说的话对那个年纪的男生太残忍了。尤其对那种认真的家伙更是如此。」
「我说的话……？」
菲欧似乎不明白自己究竟说了什么。
札克耸耸肩。