; （这样，会成功……！）
卫斯理感觉有把握，开口要咏唱启动咒文。就在发动魔术的前刻——
从头顶到脊髓窜过一阵宛如天打雷劈的剧痛。
「嘎……！」
卫斯理不自觉地屈膝跪下。因为实在太痛眼前一闪一闪地发红。
他冷汗直流，强忍着剧痛。
在忍受疼痛的同时，魔导公式停止旋转，在空中融化消失。
「…………可恶！」
卫斯理挥拳殴打地面，力道强得让骨头互相挤压。
「……这样是不行的……我要，更多力量……！」
卫斯理站起来想要重新绘制魔导公式——
「卫斯理……？你在做什么！？」
听到身后那个声音，卫斯理背脊僵硬。
在那里的，是最不愿让她看到自己这个样子的人——菲欧。
「逞强对身体不好喔……」
卫斯理在枯树坐下，旁边的菲欧担心地关切：
「而且据说强行提高魔力压，会对身体造成负面影响……」
菲欧说的话宛如转述传闻，因为菲欧不可能因为魔力压太高，导致身体出毛病。
菲欧是完全魔导体体质——一说是数百万人才有一个，一说是数千万人才有一个的特异体质者。这是指灵体对于遍在魔力的抵抗趋近于零。也就表示，不管输入再高的魔力压，灵体都不会出问题。
理论上，只要菲欧体力没耗尽，哪怕是上级魔术都能够无限连续发动。不仅如此，再加上英雄的恩宠，就连本来要由多人分担的战术级魔术，都能够独自启动。
她和卫斯理面临的瓶颈是无缘的存在。
从腹底正要涌上浊黑的嫉妒——
「卫斯理……？」
菲欧凑近看着卫斯理的脸，那双眼眸蕴含着发自内心担忧卫斯理的诚挚。
即将爆发的嫉妒心逐渐烟消雾散。
（好诈啊……）
这是人德使然吗？
面对这个人，原本暴躁的心情就会一下子消融不见。
「没事啦……我只是稍微练习而已。身体也已经恢复了。」
「是吗？」
虽然菲欧还是很担心的样子，但她似乎相信了卫斯理的话。
接下来一段时间，两人都没有交谈，任凭时光流逝。
「……我问你喔，卫斯理。」
菲欧忽然开口。
「之前你说憧憬故事的英雄对吧？所以你想成为英雄。」
那是在瓦特修汀宅邸的大浴场说过的话吧。那时候自己也像这样被菲欧化解怨气，坦率地说溜了嘴。
卫斯理想起在大浴场看过菲欧的香艳肢体，当场脸颊泛红。但菲欧这番话的意图似乎并不在此。
「可是……真的只有那样吗？」
卫斯理一时半刻无法呼吸。在他豁然看开的同时，让吐息消散在夜晚的寒气中，接着嘀咕道：
「……唉，真不知道该说是迟钝还是敏锐。」
「咦？」
「我自言自语……倒是，那时候说的话。」
卫斯理的确说过自己憧憬故事的英雄。但是——
「那是骗人的。」
「咦！？这么爽快承认！？」
看见菲欧仿佛措手不及般睁圆眼睛，卫斯理发出「啊——」的声音重新选择用词。
「不，也不完全是骗人的……其实是有更私人的因素。」
在菲欧大大的眼眸凝视下，实在无法说谎。这个人的眼眸具有不可思议的引力。
「我并不是在圣王都出生的。故乡在南洛克地区边缘的小农村。虽然没有名产，但因为是粮食的生产据点，算是村民不至于过得青黄不接的安定村庄。」
卫斯理停顿一拍。要说出接下来的话，需要在丹田使力。
「可是，现在已经不存在了。被〈默示录之兽〉毁灭了。」
从动静得知菲欧倒抽一口气。
——卫斯理让意识回到过去，在夜色中看见赤炽火色的幻影。
「这是常有的事。离骑士团驻兵的大城市有段距离的村落，只能自掏腰包雇用佣兵团。但是凭农村雇用得起的佣兵团规模，无力应付〈默示录之兽〉。就只能做好遭到默兽攻击的心理准备……然后，那一天顺理成章地到来了。
傻的是，我到那时候才第一次发觉——这个世界无论何时都是在走钢索。差别就只有掷硬币的结果是正面还是反面而已。在那一天之前都没有遭受默兽袭击，纯粹是运气好……那一天，村落毁灭，是因为掷出了硬币反面——就只是这样而已。」
卫斯理仰望冥冥