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「……你就是像这样，该战斗时不战斗，还帮自己正当化理由的吗？那只是胆小鬼而已。」
卫斯理语带批判，札克不以为意地一笑置之。
「胆小鬼的嗅觉是很有用的喔，小伙子。就是因为有那个，我才能够在〈默示录之兽〉这种怪物横行霸道的大陆活到今天。正因为活着，今天也能够来根烟。」
札克大口吐烟。
「我说啊，小伙子，你有点太勇敢了。」
「那样哪里不好了？」
「不自量力的勇敢是蛮勇。活蹦乱跳的笨蛋和死神很要好。自己找死是你的自由，但伤脑筋的是，那类人往往会波及周围的人。」
「照你的说法，奇莉叶才是乱来的笨蛋吧？」
「不，那个小小姐不一样。那是天才。天底下就是有那种超乎常人的家伙。能干、果决、本能懂得该怎么行动才是最好的。即使乱来，也能够船到桥头自然直。真是的，看了就讨厌吧？」
卫斯理发觉自己对最后的部分差点产生共鸣。但是，肯定札克的话，就像是承认自己是凡人，和奇莉叶本来就不一样。
所以，卫斯理即便赌气还是反驳。
「我……不是凡人。我不会把自己局限在凡人的框架中，好为自己找借口。」
「是吗？那样活着很累吧？」
札克耸耸肩。
「但是啊，小伙子。我当凡人就好。尽凡人所能，过着小家子气的生活，不求丰功伟业，但求平静到老，在某个和平的农村角落度过余生——那样就足够了。」
卫斯理对札克感到些微失望。
「……臭胆小鬼。」
卫斯理略显不快地唾骂，但札克没有因此不高兴的样子，只是扬起嘴角笑了笑。
从那之后，一行人又走了数小时，如今太阳半隐没在山棱线的后方，余晖将森林染得一片火红。
「差不多该准备扎营了。这一带正好应该有能够遮风的关隘遗迹才对——」
说到一半，札克举起手制止三人。
菲欧和卫斯理疑惑地看着札克，札克在嘴唇前竖起食指。在他指尖指着的前方，看得见崩塌的关隘遗迹。遗迹旁边，停着一辆载满行李的马车。然而周围不见人影。
札克比手势示意三人留在原地等待，然后拿起了长枪。他放低姿势，滑步走向马车。他的动作迅速敏捷，没发出半点脚步声。
「……札克先生，在做什么呢……？」
菲欧小声问卫斯理。
「恐怕是在警戒盗贼的陷阱吧。我听说盗贼会先吸引注意力，再从森林中或墙壁后面奇袭。」
「可是没有人的动静。」
「动静？」
卫斯理狐疑地看向奇莉叶。
「……有办法知道那种东西吗？」
「咦？正常都会知道的吧？对吧，师父。」
「……我想正常是不会知道的。」
臭野人。
这时札克朝三人挥手。似乎已经确认安全。
等卫斯理他们过来，札克耸耸肩说：
「总之，不是陷阱。只有马车而已。」
「将马车丢在这种地方吗？可是看起来还能用。」
「是啊。最重要的是还载着行李，这点很不自然。」
「是遭到野生动物或〈默示录之兽〉袭击了吗？」
「不，那也不太可能。你们看车夫席。」
一行人绕过车厢来到马车前方。那里的地上只留下挽具。
「遭到攻击的话，有空特地拆下马具吗？」
「……的确很奇怪呢。」
「关键是这个。」
这么说完，札克绕到关隘遗迹的石墙后面。那里散落着火堆的痕迹、几份随身口粮以及剑或弓等武器。
「假使遭到袭击逃走，为什么这些家伙没拿走武器？」
如果感到威胁，可想而知会拿武器迎击才对。
「……不是被熊之类的拖走吗？」
「熊基本上都是单独行动。然而这里没有打斗的痕迹。从装备研判，这支队伍至少由四人构成。如果真的瞒过了看守接近，不给予反击机会地将这些人一个一个拖回森林，表示这熊相当高竿，连圣王都的特殊作战部队都会吓得脸色发青。只不过这个情况无法解释一件事——那就是马去哪了？」
『食人之森』——宛如唬人怪谈的传闻掠过脑中。
背脊一阵恶寒，仿佛有不明的虫子爬来爬去。
就像海绵吸了水一样，渐渐地理解了情况的异常。
「这么说……这里究竟发生了什么事呢……？」
在场没有人能够回答卫斯理的问题。
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