，另一个孩子呢……？」
「另一个？——喔，猫吗？那种东西，就算放着不管也会自己找东西吃吧。请丢着不管。」
「态度丕变，毫不留情！？」
菲欧似乎感到疲倦似地垂下肩膀。
「那样真的好吗……？……请问，海儿贝卡大人。那个，卫斯理，您知道他在哪里吗？」
「卫斯理大人刚才前往大浴场了。」
「咦……？洗澡，吗……？」
听到这件事，菲欧瞬间僵住。
「……怎么办，这是好机会吗？可是刚才的建议好像很奇怪……但是，到现在都还是会遇到人类和精灵习惯不同的问题……唔嗯～？」
菲欧似乎在烦恼，但最后说「好！」鼓起干劲后重新面向两人。
「索妮雅大人！海儿贝卡大人！我去去就回！」
「不，汝有在奇怪的事暴冲的坏习惯——」
碰。
「别冲动——太迟了吗……真的是一旦决定了就不会迟疑呢。」
看见菲欧夺门而出飞奔至走廊，索妮雅苦笑。
「菲欧莲札小姐要去哪里呢？」
「那当然是把汝说的话当真……唉，算了。不过，海儿贝卡。没想到汝对卫斯理的评价那么苛刻。」
「卫斯理大人？」
海儿贝卡茫然不解地歪头。
「大小姐指哪件事？」
「不是吧，就是汝刚才对菲欧说的话。」
「那是谈狗吧？」
「那是谈卫斯理吧？」
「什么？」
「嗯？」
两人有好一段时间面面相觑陷入沉默。
「「…………？」」
宛如照镜子般，两人不约而同地歪头。
在大浴场，脱掉衣服的卫斯理，洗过身体后泡进热水。
「呼……很久没有好好地泡热水澡了。」
旅行时，顶多是到河边清洗身体，不然就是在旅馆索取一盆热水将就。能够泡在浴池尽情伸展手脚，是非常难能可贵的事。
这座浴池虽然没有大到泡得下几十个人，却也相当宽敞。冉冉热气弥漫视野，对面的墙壁只剩下朦胧的影子。
「唔……嗯——……」
热腾腾的洗澡水，让卫斯理不禁出声赞叹。
抵达瓦特修汀宅邸后，他也毫不停歇地和海儿贝卡进行战斗训练，甚至还勤奋地自主锻炼，因此身心都累积了疲劳。
在训练中筋疲力尽的身体沉入浴池，体内累积的疲劳仿佛溶解在热水中。
（啊啊……好像快睡着了……）
虽然是以自己的意志开始的旅行，但长期漂泊流浪造成的负担似乎比预想还大。意识的轮廓顿时变得模糊，睡魔猛然来袭。
就在他频频点头宛如钓鱼的时候——忽然听到开门的声音。
（…………？怎么了，更衣室那边吗……？）
宅邸的女仆吗？或许是来拿衣服去洗的。
他漫不经心地思考这种事时——连接更衣室和浴场的门打开了。
「…………嗄？」
卫斯理不自觉发出怪声。
这是当然的吧。因为从门的另一边出现的人影，虽然被雾气遮住，只看得见大致的轮廓，但那身材曲线显然是女性。
（……咦？不是吧，喂，不会吧！？到底是谁……！）
卫斯理一瞬间以为是奇莉叶来捉弄他，但不是奇莉叶。虽然身高差不多，但不管是纤细的柳腰还是恰到好处的臀部，都明显和那家伙充满遗憾的轮廓不同。
人影拨开雾气形成的帘幕走近。剪影变成雪白肌肤，从裸体滑落成束银丝。
出现在那里的是——
「……唔，老师！？」
是菲欧。
看起来不比卫斯理年长的娃娃脸，和背叛那张脸的丰满身材映入眼帘。虽然胸口以下围着浴巾，但充满肉感的肢体，对年过十五的卫斯理而言已然是凶器。
卫斯理马上转身别过头。
「这、这是在做什么！老师！？」
「呃……我想一起洗澡。」
虽然不知道菲欧是出于什么想法，但似乎不是不知道卫斯理还在浴场才进来的。
「老师刚才和奇莉叶洗过了吧！？」
「可是，我听说卫斯理在洗澡。」
「听说了又怎样！？」
噗通一声，背后起了一阵水波。感觉得到有