艾德亚特抱持的敬畏，如今只剩下了残渣。
「你似乎有烦恼对吧？少年。」
艾德亚特单刀直入地切入正题，卫斯理稍微僵住。
「……为什么会这么认为？」
「因为是过来人。吾辈年幼时，面对姐姐耀眼的才气，也痛恶过自己的凡庸。」
艾德亚特的姐姐——也就是第十七代英雄，吉洁特·瓦特修汀。
她是流浪的英雄，走遍全大陆，四处狩猎〈默示录之兽〉。再加上她是贵族出身，也有很多冒险小说和歌剧描写她破天荒的人生。卫斯理小时候也很向往她的冒险谭。
先不谈这个——
「……意思是我在嫉妒吗？」
「不需要觉得羞耻。知道自己不成熟，是前进的第一步。人总是会羡慕他人拥有的东西。然而，『外国的月亮比较圆』通常是错觉。」
「……有些事可以那样就算了，但有些事不行。」
「当然，这并不是劝人放弃。吾辈也为了克服自己的弱点，每天勤于锻炼剑术，如今已经相当了得。」
「您会剑术吗？」
先不管身为领主的手腕，卫斯理并不曾听说艾德亚特懂得武艺。
「嗯。吾辈的剑术也获得了修伊特小弟的肯定。对——他说过这种话。『如果有任务要交给大叔，就是负责殿后吸引敌人』。」
「我怎么觉得是只有当诱饵一途……」
前任英雄似乎是相当破天荒的人物。听说他既是菲欧的师父也是『主人』，令人不由得质疑他的人格。
（说起来，他想要让奴隶身分的精灵继承英雄宝座，就已经是怪人了……）
卫斯理对精灵并没有明确歧视。话虽如此，第一次见到菲欧时还是大吃一惊。
「总而言之。少年，你不能将不甘心发泄在强者身上。那应该要放在心里加以调适，朝提升自我的方向发展才对。」
「……我会铭记在心。」
结语姑且有年长者该有的样子。
不料，艾德亚特冷不防地将脸凑近卫斯理，压低音量说：
「话说少年——那两个人，谁才是你的真命天女？」
「……嗄？」
「怕什么，不需要隐瞒喔。少年也正值青春期，正值青春期方为少年。青少年爆发的种种都很那个吧？来！你就不客气地爆发吧！菲欧小妹的母性虽然也很棒，但奇莉叶小妹的年轻活力也难以割舍……呼嗯，你要去哪里，少年？要爆发吗？喂——少年。吾辈在这里喔。COME BACK——唔喔！屋顶好滑、好难走……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
将逐渐淡出的话语声和庭院树木折断的声音当成耳边风，卫斯理离开现场。
瓦特修汀宅邸内。海儿贝卡指示完其他女仆后，走在走廊。
接着——
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
窗外传来喊叫声，海儿贝卡停下脚步看向窗外。
窗户框住的景色中，一瞬间看到艾德亚特掉下的身影。
还听得到庭院树木被压弯的声音，随后是砰的坠地声，以及宛如青蛙扁掉时的呻吟。
海儿贝卡将视线停在窗户仅仅一秒，便毫无反应地迈步前进。
卫斯理从走廊另一头迎面走来。
「卫斯理大人。锻炼结束了吗？」
「对。」
「话说有件极其无关紧要的事想请教您，刚才有疑似艾德亚特老爷的物体从屋顶掉下来，您知道些什么吗？」
「我想正常贵族的宗主不会爬上屋顶，更不会从那里掉下来才对。」
「您说得一点也没错。也就是说，刚才那个是长得像艾德亚特老爷的某种东西吧。」
因为是打从心底觉得无所谓的事情，海儿贝卡便进入下一个话题。
「话说回来，您要洗澡吗？距离晚餐时间还有一点空档。」
卫斯理稍微思考后点头。
「也好。那么，我就借用一下。」
「请慢用。那个转角弯过去就是大浴场了。」
卫斯理点头致意后离开，海儿贝卡鞠躬目送他。
「那么——去看看大小姐她们的情况好了。」
「所以是明天出发吗？大可多待一阵子陪陪我们喔？」
在索妮雅的房间，看见索妮雅露出寂寞神情，菲欧垂下眉毛一脸为难地微笑。
「谢谢您。可是……我想尽可能早点找到。」
「唉，既然汝这么说，就不能勉强汝留下来吗……毕竟本宫也理解汝的心情。」
索妮雅感同身受地表示谅解，菲欧觉得十分感激。
「不过……就不能老实地告诉他们吗？」
「这……」
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