护维克提姆的骑士团也训练有素，但对方可是号称大陆最强的战斗专家。
「福音骑士团是兼任王室护卫的精锐部队喔？不仅是为了对抗〈默示录之兽〉，还受过对人战斗训练。奇莉叶能够和那种人分庭抗礼吗？」
「能。不如说——正因为是对人战斗吧。」
「…………？」
虽然很在意究竟是什么意思，但总觉得海儿贝卡会顾左右而言他。而且，还有一件更令人在意的事情。
「话说，海儿贝卡小姐知道些什么跟继承英雄宝座有关的方法吗？」
海儿贝卡顿了一拍——出现奇妙的空白时间。
「为何问我这种事？」
「就算问老师，她总是闪灿其词不肯回答。」
「那就表示，菲欧莲札小姐判断时候未到吧。这不是我能插嘴的事情。」
（……意思是，海儿贝卡小姐知道吗？）
卫斯理本来以为，菲欧不肯告诉自己是因为那是不外传的秘术，但似乎并非如此。
（我……不受信任吗？）
卫斯理的心刺痛了一下。
「那么，我就此告辞了。卫斯理大人呢？」
「……请容我在这里多训练一下。」
「遵命。之后我会送饮料来。」
「感谢。」
目送海儿贝卡离开后，卫斯理调整心态。
——既然不受信任，争取认同就对了。
卫斯理痛切感受到实力不足。正因如此，为了弥补差距就不能疏于锻炼。
（根本没空玩耍……首先得弥补和奇莉叶之间的差距才行——）
瓦特修汀宅邸二楼，索妮雅的房间。
菲欧和索妮雅隔着桌子相对而坐，桌上摆放着茶具。
「如何，菲欧？本宫泡茶的工夫也大有进步了吧？」
索妮雅得意地挺胸说道。
虽然这茶称不上充分释放了茶叶的滋味，但是索妮雅想要让菲欧高兴的心意，让菲欧感到窝心，于是露出微笑。
「以前只要派人去市场，随时都能买到这款茶叶。现在不特地订购就买不到了。」
索妮雅有些落寞地说完，端起茶杯就口。
顺便一提，奇莉叶在大浴场洗去一身汗后，就直接回到自己房间。因为旅行期间经常露宿荒郊野外，这时候正懒洋洋地倒在软绵绵的床上吧。
「那两个人的情况怎样？」
「都是直率的好孩子……正因如此，不能坦白告诉他们，令我非常难受。」
「这也难怪。这件事不单是那两个人的问题。」
「抱歉，都怪我不中用……」
「别说傻话——本宫很庆幸汝是修伊的继承人。因为有汝送他最后一程，想必他走得很安详吧。」
凝视远方的眼眸，浮现了追思过往的寂寥。索妮雅大概是想起了情同哥哥的青年吧。
两人以沉默佐着红茶玩味。
身分、出生成长背景、就连人种都不一样。尽管如此，只要拥有能够在沉默中共享的回忆，就足以维系两人的友谊。
「——话说，最近大陆的情况感觉如何？」
瓦特修汀家自从获选为新生维克提姆的领主后，因为其立场重要性，获得了接触几项机密情报的权利。其中一项，就是对一般人保密的王室直属情报调查机关——方舟机关的存在。
之后，在负责联络的柯蕾特修女牵线搭桥下，菲欧担负起前往默兽频繁出现地带扫荡默兽的任务。
「南洛克地区算是安定下来了。将出现在村镇附近的〈默示录之兽〉赶走后，已经请示圣王都派遣骑士团驻守，我想暂时是安全的。只不过，士兵的数量称不上充足。」
「这五年来遭到放弃、因为默兽袭击导致毁灭的村庄，用两只手都数不完。要是没有汝的努力，可就不是只有这样而已了吧……可恶啊，圣王都那些臭官员就是不情愿出兵。」
索妮雅似乎怒火中烧，那张稚嫩的脸变得横眉竖目，却没什么魄力。
「果然没办法增加人手吗？」
「那些官员担忧圣王都的守备变得薄弱。父亲大人数次陈情西边的困境，但圣王都迟迟不肯点头。反而加强了〈圣尤司堤亚之墙〉的兵力。真是的，实在太胆小了。」
听到耳熟的辞汇，菲欧用手指抵着嘴唇搜寻记忆。
「我想想……是圣王都所在的科尔蒂斯平原边缘的那道墙……是吗？」
「嗯。那道墙北起海兹威尔山脉，南至大陆南端，长达数百公里，规模惊人，能物理性地阻绝东西。虽然称为墙，但是因为等间隔地附设要塞，比较像是长城。」
「……那样防得住〈默示录之兽〉吗？」
「至少有很多圣王都的人这么相信。实际上，至今墙壁东侧不曾出现过默兽。可想而知五年前官员也吓得胆颤心寒。简单说，就是想要依赖看得见的保障让自己安心——真是的，不知天高地厚。明明是因