大人也说过同样的话。」
「前任英雄吗……？」
突然冒出前任英雄的名字，卫斯理不自觉看向菲欧。
「是。即使英雄也有擅长与不擅长的领域，只要找到属于自己的战斗风格就好——修伊特大人是这么说的……虽然我的情况根本不是找到，而是只会一样呢。但我想卫斯理就有能力创造出千变万化的风格吧？」
「创造属于自己的战斗风格，是吗……」
「咿呀！？」
奇莉叶发出惨叫。一望之下，奇莉叶已经倒在地上被踩住背，摆动四肢挣扎。似乎稍微离开视线就分出胜负了。
「还不成熟。虽然加速系魔术多少进步了，但是依赖加速系魔术，就疏于精进剑术刀法是本末倒置。因为总是对付比自己弱的对手才会变成这样。」
不知道奇莉叶是否听见这番说教，她趴在地上一蹶不振。
「卫斯理大人，奇莉叶已经变成这种状态了，您还要继续吗？」
面对海儿贝卡的视线，尽管卫斯理稍微却步——
「——不，我要继续。请惠赐指导。」
自己竟然不小心看奇莉叶战斗看得入迷，这是很气人的事情。至少要从海儿贝卡手中取得一胜给大家看看。卫斯理这么想，脱掉了长袍。
「答得好。我喜欢上进的年轻人。为了回应那份志气，我就展现女仆战斗术的精髓，充当您的对手吧。」
「……还请手下留情。」
虽然有点，不对，是相当不安。
卫斯理手持法杖，迎战海儿贝卡。
三十分钟后，在那里的是精疲力尽躺成大字的卫斯理和奇莉叶。两人都满身大汗，连一根手指都动不了。
「你们两个体力都不够。」
海儿贝卡则是若无其事。这种差别，甚至让人觉得没有天理。
「应该说，海儿贝卡小姐为什么会那么有精神呢……？我们好歹也成天在荒野旅行，体力应该不差才对……」
「女仆的工作包罗万象。洗衣、打扫、煮饭、巡视宅邸、辅佐主人的工作、护卫，驱逐害兽。和那些工作比起来，这点程度的运动根本连劳动都算不上。」
「总觉得明显包含了脱离女仆范畴的工作……」
海儿贝卡的深不可测，让卫斯理留下冷汗。
「啊呜呜……流汗黏答答的。贝儿老师，我可以去冲个澡吧？」
「随你高兴。菲欧莲札小姐要不要也一起去？」
看见菲欧提心吊胆地在一旁看着两名徒弟被轻松撂倒的样子，海儿贝卡对菲欧说：
「没事的，他们没受什么伤。我没那么青涩，不会在训练中害对手受伤。」
听到那番话，菲欧似乎松了一口气地抚着胸。
「那么，我就恭敬不如从命。卫斯理有什么打算？」
「……我之后再洗。」
应该说，想也知道他不能和她们一起洗澡吧。
「是吗？请不要勉强自己喔。」
菲欧微微一笑。明明长相未脱稚气，笑容却让人莫名感受到母性。
「茶会……」
看见奇莉叶和菲欧相偕走回屋子，念念不忘茶会的索妮雅也跟过去。
留下了卫斯理和海儿贝卡这对罕见的组合。
「……海儿贝卡小姐。刚才我的动作如何？」
「不差。看得出每天脚踏实地的锻炼。」
「但是，完全对付不了你……奇莉叶比我像样多了。」
「她虽然脑袋很遗憾，唯独近身战有惊人之处。虽然脑袋很遗憾。」
「……所谓的天赋之才吗？」
「虽然也可以那么说，但那孩子稍有不同——不，讲别人的私事很不识趣。是我失言了。还请原谅。」
平常总是一张刀子嘴的这名女性，难得这样含糊其词。
「说到这个，我听老师说前任英雄连元素魔术都很纯熟。他是一位博学多才的人吗？」
「不完全不是。只是个剑术笨蛋。」
对于赌上性命救了世界免于毁灭的英雄，这样讲话还真是不客气。
「只不过，在战场上的直觉，他确实有天分。就连前前任英雄·吉洁特大人也私下认同这点。」
「……是吗？」
卫斯理忧郁地叹气。
「倒是海儿贝卡小姐，既然比奇莉叶强，当初没考虑过由海儿贝卡小姐担任老师的护卫吗？」
「我纯粹是索妮雅大小姐的贴身女仆。还有，我要订正一点——仅限于战斗训练时，我会比奇莉叶强。如果是生死决斗，就连圣王都最精锐的福音骑士团，都没几人能赢得过她吧。」
「怎么可能。」
说到福音骑士团，是保卫圣王都、大陆首屈一指的精锐部队。虽然过去守