」
海儿贝卡看着卫斯理这么说。
在卫斯理逡巡犹豫时，奇莉叶由下往上凑近看他的脸。
「哦呀哦呀？你害怕吗，卫斯理？」
明知道是挑衅，那张笑脸就是惹人恼火。
「……好啊。」
卫斯理答应奇莉叶的提议。
看两人和海儿贝卡前往院子，菲欧似乎出于师父的义务感，也随后追过去。
「……那个……茶会呢……？」
被留下的索妮雅，煞是寂寞地朝她们的背影伸出手。
「喝！」
「喝啊！」
在瓦特修汀宅邸的院子，迸出宛如裂帛般的吆喝交手声。
卫斯理用法杖使出突刺，海儿贝卡侧步轻盈闪避。奇莉叶瞄准回避动作结束的时机飞身一脚，海儿贝卡蹲身闪躲——不料是假动作，只见海儿贝卡抓住奇莉叶的脚踝，用自己的体重平衡配重，将奇莉叶甩了一圈扔向卫斯理。
「喂，别过来噗唔！？」
在空中技术高超地改变姿势的奇莉叶，让卫斯理的脸惨遭鞋底亲吻。
奇莉叶就这么蹬了卫斯理的脸一脚，顺势飞奔而出。她以贴地的低姿势，一眨眼就逼近海儿贝卡，将训练用的模拟剑瞄准海儿贝卡的脚。
海儿贝卡则是轻轻地后跳回避。奇莉叶不给海儿贝卡喘息的机会，边旋转边连续瞄准膝盖、腰、胸部挥舞模拟剑。海儿贝卡宛如跳舞般使出步法，用一把短刀化解奇莉叶犹如特技杂耍的连续攻击。
「想要用出手次数掩饰不足是你的坏习惯。就算应付得了没有知性的默兽或盗贼，对付老手可是行不通的。」
海儿贝卡宛如变魔术般从死角使出左手掌底，往上打击奇莉叶的侧腹部。
「唔咪！？」
奇莉叶被打得飞向空中，海儿贝卡钻进她的正下方。不知道海儿贝卡做了什么，只看到奇莉叶仿佛被龙卷风刮上天般，失速旋转并摔飞出去。
奇莉叶就这么倒栽葱掉进院子的喷水池，溅起水花。
「……为什么这种人会当什么女仆啊？」
「多此一问，卫斯理大人。能够在所有局面支援主人才是称职的女仆。既然一手变成义肢，甚至需要有让它变为优势点的意识。」
发出喀锵一声，海儿贝卡驱动左手义肢，从义肢侧边的开缝泄露出光芒。
「天啊，贝儿老师，你要用那个神奇装置吗！？那是作弊！是诈欺——！」
从喷水池探出头的奇莉叶大声谴责。
「你很吵喔，奇莉叶。接下来你也可以使用加速系魔术。」
「咦，真的吗？那么——」
奇莉叶伸出细细的舌头舔了一下嘴唇。
「我不客气了！」
随后，奇莉叶全身都笼罩在红色光芒中。
加速系魔术。那是将魔导公式作用于术者自身的灵体，使动作和意识加速。和肉体强化系魔术并列为近战特化型魔术体系，但和肉体强化系不同的是，并不会提高肌力，因此不适合运用重量级武器。
但是——在相同熟练度的情况下，加速系魔术的机动力会比肉体强化系高。
蹬地而出的奇莉叶，身体拖着红色光芒形成的尾巴。
「那么我也——加速。」
海儿贝卡也发动加速系魔术迎击。奇莉叶忽左忽右地奔驰接近，海儿贝卡并没有被她的动作扰乱，用右手的短刀弹开模拟剑使出的突刺。
「好诈！贝儿老师也用加速！」
「你想要在指责对手狡猾时丧命吗？」
两人立刻交互施出斩击。奇莉叶有时蹬着树木从上而来，有时从仿佛要舔舐地面的低位置使出连续攻击，海儿贝卡则是毫无遗漏地全数化解。
「真厉害呢。」
不知何时并排站在卫斯理旁边的菲欧这么说。她身旁还有索妮雅。卫斯理顾着观战，专心到没发觉两人靠近。
「据说是海儿贝卡大人教奇莉叶加速系魔术的。海儿贝卡大人远比我更像奇莉叶的师父。」
「……是吗？」
卫斯理气自己刚才被奇莉叶的动作吸引住目光，回话不小心变得敷衍。
「卫斯理也很厉害，不仅会使用各种魔术，还能够用武器战斗。」
「……我的情况，只是为了找寻适合自己的魔术才多方涉猎。至于近身战斗，只是聊胜于无地学了点皮毛而已。就算能够应付街上的小混混或下等默兽，在泰坦型或贝西摩斯型那种巨大默兽面前是没有意义的。」
虽然很不愿承认——但卫斯理正是所谓的梧鼠技穷。
大部分的事都能够拿出一定成果，然而，不管哪样都和『登峰造极』相去甚远。他有一部分对这点抱持自卑感，因此菲欧那尊敬的眼神，着实令他浑身不自在。
「所谓的魔术师，只要专精单一魔术系统就好了。」
「啊，修伊特