。虽然触摸到莫名有弹性的影子时，听到了尖声惊呼。
「卫、卫斯理……？太好了……你清醒过来了。」
头上传来话语声。从两个圆形的影子间，露出菲欧上下颠倒的脸。
（老师……？……这就表示——）
卫斯理终于理解自己现在处于什么姿势。看样子，似乎是躺在浴池外的地板，枕着菲欧的大腿。
这就表示，自己现在触摸的是——
「…………！老、老师！？不是的，这是不可抗力——唔。」
卫斯理正要爬起来就浑身发软。
「啊！你还不能乱动。要是摔倒就糟糕了。」
头被菲欧的手压回大腿上。因为全身使不上力，只能逆来顺受。
卫斯理正要思考这个状况该怎么办——
（……事到如今，也无从找台阶下了吗？）
他放弃的同时，肩膀自然放松了。
心境一转，变得莫名地平静安详，卫斯理问菲欧：
「老师……您今天到底是怎么了？一点也不像您喔。」
菲欧似乎犹豫不决，最后叹了一口气，垂下肩膀。
「……我真没用呀。想要消除徒弟的不安，反而让徒弟关心了。」
原来菲欧在思考这种事吗？虽然这为何会导致她闯入浴室，是仅次于开天辟地之谜的疑问，总而言之，今天做出这种神秘行动的理由似乎就在于此。
「唉，事到如今，我才不会在意老师是废柴。」
「废柴！？原来是这样看待我的吗！？」
「嗯，而且因为老师无法降低魔力压，连保养魔导纹章都不会。」
「这、这么说是没错……呜呜……」
被说中痛处，菲欧一副受到相当大打击的样子露出哭脸。
——在战场使用魔术，有时会因为吸入体内的瘴气，导致魔力循环容易停摆。如果程度轻微，身体会自行净化瘴气；但如果经常使用魔术，瘴气就会沉淀在体内，导致魔导纹章失灵。净化这些瘴气，便是魔术师十分基础且重要的技能之一。
「——老师，我在魔术学院是优秀的学生。」
虽然并不是因为放松就顺便打开话匣子。
但卫斯理很自然地聊起自己的事。
「在所有学科都获得顶尖成绩，这几年不曾将首席拱手让人。」
「……卫斯理很优秀呢。」
菲欧的口气像是在说——和自己真是天差地远。
「但是，我根本不在乎那种事。我想要的既不是他人的称赞，也不是前途无量的要职，而是能够拯救世界的力量。即使待在学院也得不到那股力量——所以，我离开了圣王都。」
菲欧浮现不知所措的表情。
「卫斯理为什么不惜做到那种地步……？」
本来并没有想要告诉别人的意思。但是，话语很自然地脱口而出。
「因为我很憧憬。拯救世界的、故事中的英雄。」
神话中，继承了神之血、身为半神半人的英雄。以及，在这两百年间阻止雷姆尼亚大陆毁灭、名留青史、真实存在的英雄——描写这些英雄事迹的故事，让儿时的卫斯理神往不已。
「为了那些没有力量、只能接受命运的弱者而战——我打从心底向往这种人生态度。」
很幼稚的动机对吧？这是所有人都会因为面临周围眼光或自己的极限，而在某一天放弃、舍弃的理想。
唯独自己持续朝高远目标努力。学院的人起初赞扬，最后从羡慕转变为嫉妒——然后用奇异的眼光看待自己。
尽管如此，自己还是不曾想过放弃。
「即使被嘲笑幼稚，我还是想要达成目标——我绝对不想用才能当借口，对现实屈膝。」
不知天高地厚？痴心妄想？——管它的。仗着小聪明、自以为认清本分就振振有辞地批评别人的家伙，谁要对他阿谀奉承啊。
「以前我是孤独的。周围没有任何人真心认为自己能够拯救世界。所以，第一次见到老师时，该怎么说呢……我很感动。您举世无双的力量，以及不受世间价值基准束缚的人生态度，触动了我。
因为有老师……好吧，还有奇莉叶那家伙，我才能坚持自我免于屈服。虽然有点夸张——是老师拯救了我。」
「卫斯理……」
「虽然我知道老师连初级魔术都搞不定时有些失望。」
「那、那还真是抱歉……」
菲欧沮丧地垂下肩膀。
「总而言之——您是很厉害的人。这点有我保证。」
虽然由徒弟保证师父的能力是荒谬至极的事情。
「离开圣王都真是太好了。遇见您真是太好了——我是这么认为的。」
尽管卫斯理觉得连多余的话都说出来了，但不可思议的是，没有想要停下的意思。
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