第二卷 英雄精灵培育两名弟子! 第二章 短暂的休息

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  前线都市·维克提姆沦陷——接获这则消息时,圣王都爆发的混乱,至今仍记忆犹新。

  (换言之,维克提姆就是用来遏止〈默示录之兽〉进犯的盾牌……一旦遭到攻破,人类的生存圈将大幅后退。)

  当时的混乱发展到即将演变成暴动。最糟的清况是整座大陆的秩序很可能就此崩溃,但最后总算是安然平息了混乱。

  在颠簸行驶于干道的马车上,卫斯理望着维克提姆的城墙心想。

  维克提姆受到的最大损害,就是从西门擦过中央区,并延伸至东北侧城墙的破坏痕迹。围绕都市的城墙一旦损坏,默兽会蜂拥进都市。如此一来,都市就等于气数已尽。然而——

  (〈食地黑龙〉……据说是直达云霄的巨大默兽……但打倒那种默兽的前任英雄,也跟怪物没什么两样吧。)

  几年前整备的干道画了一个半圆。这是为了绕过凿穿大地的巨大撞击坑。

  撞击坑的直径长达八百公尺左右。据说这是前任英雄将黑龙连同上千默兽一扫而空的痕迹。因为前任英雄在这里歼灭了大部分的默兽,所以尽管城墙遭到破坏,仍得以将都市损害缩到最小。

  据说能力成熟的英雄,一个人就拥有匹敌一个师团的武力,看来这并非夸大其辞。

  「你很在意吗?」

  银色头发轻飘飘地拂过鼻尖。

  只见菲欧探身追着卫斯理的视线看去。在小小的马车中,从同一扇窗户看向车外的话,两人的脸当然会靠得很近。

  近距离感受到菲欧细嫩的肌肤,卫斯理感觉心跳加速。

  「不是,那个,老师……就是,脸……」

  「咦,啊,对不起!」

  卫斯理委婉地提醒,菲欧似乎发觉彼此的状态而改变姿势。

  但是——

  「嘿咻……这样就没问题了吧。」

  菲欧似乎理解成自己挡住了风景,改为高跪在座位上,手还搭着卫斯理的肩膀,形同从背后倚靠着卫斯理,这样反而比刚才贴得更近。

  「这里正好是维克提姆保卫战的主战场。〈食地黑龙〉大到塞满这个撞击坑喔。」

  菲欧指着市区解说。

  另一方面,卫斯理却没有心情听解说。

  这是因为每当马车行驶过凹凸不平的路面而颠簸时,位于正上方的菲欧胸部就会上下抖动,有一下没一下轻柔地碰到他的头。应该说,几乎一直靠在头上。

  不知道当事人菲欧是因为专注于说明,还是本来就大而化之,她持续解说,身体却贴得愈来愈紧。解说内容不知何时已经进入复兴维克提姆的部分,却完全进不去卫斯理的脑袋。

  ——该提醒吗?不,如果老师以为我想入非非,今后会很尴尬。不,但是保持这样也有问题……

  思路清晰的头脑,因为极其庸俗的烦恼而摇摆不定。

  (这是……哪门子的苦行?)

  结果,卫斯理完全不敢说出口,直到抵达簇新的西门向卫兵出示通行证前,都维持着这个姿势。

  顺便一提,坐在对面的奇莉叶——

  「啊啊……真不想去啊,维克提姆……真不想去啊……」

  她反常地浮现忧郁神情,一路念念有词。

  过去维克提姆拥有两个面貌。一个是兵力仅次于圣王都,与〈默示录之兽〉抗战的最前线。另一个则是大陆中央地带的交易中心。

  维克提姆沦陷,意谓着同时丧失这两种机能。容许默兽进犯圣王都所在的东部固然是症结点,但在那之前,因物资流通停滞而导致人类社会机制崩坏,也是十分吃紧的问题。

  (当圣王都的官员忙着统计维克提姆毁灭的损害金额时,独具慧眼、致力于让这座沦陷的都市转型的人,就是现·要塞都市维克提姆的领主艾德亚特·瓦特修汀。)

  该贵族直到最后都留在都市,并且在都市毁灭后的混乱中,以卓越手段完成战灾初步处理。而他也因为前述功绩获得肯定,获选为维克提姆的领主。

  维克提姆还是前线都市时,是由十三贵族采取合议制推动政策。而世袭制贵族不仅受到许多拘束,有时还会在台面下搞权力斗争,导致政策往往窒碍难行。

  虽然维克提姆降格为要塞都市,但反而使政策容易上轨道,得以有效率地进行复兴——这真是一件讽刺的事情。

  (不幸中的大幸……不能这么说就是了。但不管怎样,能够在五年复兴到这个程度,确实有优秀的本领。)

  修补城墙、重新整备都市公共建设。动用人脉筹措食物和生活用品,将离开都市避难的居民尽可能唤回,甚至欢迎移民。

  尽管如此,市区绝大部分的住家到现在都还是空屋,因为爆发保卫战之际发生火灾延烧,导致都市约三成都变成了焦土。

  「别看这样,人们渐渐回来了喔?虽然不能和五年前比就是了。这条路也一样,以前有很大的市场呢。」

  菲欧貌似十分怀念,眯起眼睛从马车窗户望着街道。

  可能是为了有朝一日要归来,成排房屋在门窗钉着防盗用木板,这般景况显得着实悲凉。

  一路侧眼看着这些景象,载着一行人的马车抵达了目的地的宅邸。

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