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看两人依然针锋相对，菲欧深深地叹气。
卫斯理干咳一声后转换心情，重新面向菲欧。
「话说，老师。对方在哪里呢？好像没有人来迎接。」
「那个，就是……我只听说在这座城镇而已。」
「怎么这么笼统……」
卫斯理感到疲惫。
「抱歉。简易型魔导通讯器不适合传达详细资讯。」
菲欧从行李中取出掌心大小的玻璃片。玻璃片中央浮现青白色的发光文字。
「就像这样，顶多只能传达村镇的名字和大概的座标。」
这是最近才实用化的通讯用道具。透过大气中充满的遍在魔力传播特殊波长的魔力波，再用接收器接收。只要将魔力波长换作编码，就能够传递讯息。
「当初指定『一周后在这座城镇见』。但是我们晚到了一点……不知道她还在吗？」
菲欧显得局促不安。这时——
她的脚踝突然被某种东西缠上。
只见细细的手指像蛇一样缠绕不放。
「咿——！？」
菲欧尖叫，不知何时爬到脚边的人物，从蓬乱的刘海缝隙仰望菲欧。
「怎、怎么了！？」
「敌人吗？要砍吗？可以砍吗？诶，可以砍吗？」
听到菲欧尖叫，卫斯理惊慌失措，奇莉叶则是反手握着炼制的剑，眼神不知为何闪闪发亮。但是她发觉在地面爬行的人物身穿修女服，露出了意兴阑珊的表情，将剑分解为光之粒子。
「……咦？啊……该不会——」
终于，菲欧也发觉抓住自己脚踝的人是谁了。
「柯蕾特小姐……？」
「好久不见了，菲欧小姐。事不宜迟……」
相识的修女叫出菲欧的名字——
「拜托请我吃顿饭。」
理直气壮地敲竹杠。
「承蒙招待～哎呀，还以为我要完蛋了～」
柯蕾特在附近餐馆将数人份的餐点一扫而空（菲欧请客），说道：
「毕竟这三天，我可是不吃不喝地翻山越岭啊～」
「嗯……您为什么总是过得这么吃紧呢？」
「因为敛财营私有违神的教义，类似这种感觉？」
「您都不知道答案了，我怎么会知道呢？」
菲欧伤脑筋似地苦笑。
「话说结果如何呢～？」
「啊，是。默兽的前进路线和方舟机关【柯蕾特】的情报如出一辙。托您的福，得以在造成重大灾害前加以迎击。」
「那真是太好了～」
卫斯理在老师身旁观察着身穿修女服的女性。
（柯蕾特修女……王室直属情报调查机关，通称方舟机关的调查员。和老师似乎是旧识……）
总觉得——很可疑。
方舟机关以同名新兴宗教「方舟教团」做幌子暗中收集全大陆的情报。但实际和菲欧接触的只有这个女人，以及偶尔同行的少年而已，因此无法掌握全貌。
「话说最近感觉如何？持续救世之旅的英雄——有什么感想？」
「啊哈哈，没那么了不起啦……不过我想想。最近的话，我觉得〈默示录之兽〉聚集成群的情况愈来愈常见。强大的个体也增加了。」
「唔嗯唔嗯？默兽不仅外形各异，也不晓得有没有同伴意识～这样的确令人在意～而且正好和五年前维克提姆保卫战时期的状况很相似。」
菲欧的表情变得凝重。
「难道……那种情况将再度重演……？」
「不，我想不至于。」
看见菲欧显得不安，柯蕾特直接否定她的想法。
「从那之后，机关也一直留意遍在魔力的变迁，探测范围甚至包含地底，确认是否有异常。从记录推测，那种等级的大型个体，需要七十至八十年才会诞生。」
听到这句话，菲欧显然松了一口气。
（维克提姆保卫战……是吗？老师好像也是在那时候继承了英雄。）
卫斯理不曾详细听闻当时的事。看了菲欧的态度，卫斯理就不敢随便深入探究。
「但是，既然如此，为什么会发生这种现象呢？」
「这纯粹是推测——〈默示录之兽〉是远比外表更加异质的生物。默兽的经验与见闻，会由默兽全体学习与共享。」
「学习……是吗？那是指用言语教导？」
「不，我们不认为它们发出的声音，有像言语那样复杂的形态。可能建构了更为异质的方法【系统】。五年前出现的神化个体〈食地黑龙〉拥有指挥能力，如今有可能全体默兽都开始具备和那相近的能力。」