msp;『识相一点吧。』
脑中重现的是谁的话呢？
『你和天才不一样。先秤秤自己的斤两。』
那是卫斯理在过去所属的学舍，屡次遭受的嘲笑、辱骂。那些人对于自己敌不过的对手，总是用一句「天才」来画地自限。
天才这种话，只不过是凡人放弃时的借口罢了——这是卫斯理的想法。
奇莉叶的战斗能力确实有惊人之处。用加速系魔术提高身体能力所展现的矫健身手、面对成群默兽也不怯懦的胆识，以及将一般认为实用性很低的炼金魔术，活用到实战水准的创意。
在旁人眼中，两人孰优孰劣是显而易见的事情吧。
但是卫斯理不承认。因为他内心某处深信，如果承认了，一切将就此决定——至今的累积都将前功尽弃。
「……要成为英雄的人，是我。」
卫斯理没发觉，在他低声这么自我催眠的时候，菲欧露出五味杂陈的表情看着他的侧脸。
（……卫斯理很顽固呢。）
菲欧心事重重地从马车车窗仰望天空，轻轻叹气。
（修伊特大人……培育徒弟真不容易——）
少女用右手触摸左腕戴着的手环。那是用裂开的金属板制成的奇妙物品。恐怕原本是作为其他用途吧。
菲欧像是强烈思念着不在这里的某人般，深深地再次叹息。
——英雄。雷姆尼亚大陆的人听到这个词，想到的大抵都是拯救世界免于破灭、代代单传的秘术继承人吧。
但卫斯理有些不同。在他心目中，英雄既是小时候沉迷的故事主角也是目标，再来嘛，就是连初级魔术都搞不定的废柴师父。正确来说，她是个无法用常理解释的人，她不会的只有初级魔术，却能够独自启动上级魔术，甚至是本来应该要多人合力分散负担的战术级魔术。
有这样的人担任固定炮台简直优秀至极。某方面而言，甚至可以说使用元素魔术的魔术师中，没有比她更完美的了。
但是说到本人，实在缺乏英雄的威严，像前几天——
「卫斯理，快来，你看！我终于能够驾驭中级魔术了喔！」
看到老师的眼神像女童般闪闪发亮，浑身散发出讨夸奖的氛围，卫斯理好不容易才挤出了难以言喻的苦笑回应。
卫斯理并不是不尊敬老师。第一次见面时——在卫斯理有勇无谋地想要只身横渡荒野，却遭遇默兽、陷入绝境时，是她解救了卫斯理。不仅魔术技巧精湛，再加上那头闪耀的美丽银发，他当时甚至觉得战争女神翩然降临了。
但是，自从拜师以后，第一印象的加分在转眼间消失；同行参与〈默示录之兽〉讨伐之旅一年后，她的形象已经降格为废柴师父了。
几小时后——一行人乘坐的马车抵达了稍大的地方都市。
「终于到了……」
看见卫斯理一脸倦容，奇莉叶对他说：
「这点路程就累坏了吗？都市小孩还真软弱——」
奇莉叶这种纯真无邪反而令人火大，卫斯理不自觉语气带刺。
「……吵死了，野人。坐在那种连坐垫都没有的马车里颠簸五小时，不管是谁都会感到疲劳。」
「都已经和师父旅行一年了，你还没习惯吗？你说是不是，师父。」
奇莉叶说完就转过头。
她看到的是脸色发白、跪地屈膝的菲欧。
「啊呜呜……好难受……」
「比我还惨不是吗……」
卫斯理盯着奇莉叶。奇莉叶在菲欧身旁蹲下。
「师父，不要紧吧？要不要吃糖？」
奇莉叶从口袋取出棒棒糖，在菲欧面前晃动。
「……谢谢你，奇莉叶。我不要紧。只是有点晕车而已。」
这么说完，菲欧摇摇晃晃地站起来。
奇莉叶拆开糖果包装，自己含着。这时她和卫斯理对上眼。
「……才不给你喔？」
「谁要那种东西。」
「话说，卫斯理、奇莉叶。你们两个不能相处得融洽一点吗？」
菲欧似乎很伤脑筋地劝解。
「要怪这家伙讲话用词粗鲁。」
「要怪这小鬼爱顶撞人吧。」
两人互指对方，不约而同地回答，并且同时露出嫌恶的表情。
「你就不能改一改那张嘴吗？还是教养不好的人，连灵魂都会染上粗鄙习性呢？」
「是、是，反正我和你这种在温室长大、不知世事的大少爷就是不一样啦。」
「谁是温室花朵了？我是以自己的意志离开圣王都。不要把我和那些躲在后方苟且偷安的家伙相提并论。」
「奇怪，你在意的是那个吗？你自己意识到了嘛。说起来，第一次见面时要不是我出手相救，你早就死了，还真敢讲啊，噗噗——」
「不是你！是老师救我的！」<