1
混着沙子的风，转眼间就夺走嘴唇的水分。
因为嘴唇干裂而感到不快的同时，蓄着胡须的中年佣兵团长不耐烦地提高嗓门。
「……喂。传令兵还没回来吗？」
「如果一切顺利，援军差不多该到了才对……」
那与其说是提问，不如说是确认。确认这个令人火大却又莫可奈何的现状。
佣兵团长咂舌。佣兵这行【道份差事】从来没有「顺利」这回事。
（这下子只能做最坏的打算了。）
这里是人口约两百人的小城镇，无法期待会有大都市那样的城墙。用木材组成的简陋防壁，被荒野的风一吹就轧轧作响。那竟然就是佣兵【我们】与背后村庄里恐惧不安村人的生命防线——这现实相当令人灰心。
那道生命防线，正受到外侧的强烈冲击而明显弯曲。部下们东奔西走设法修复防壁，但防壁扭曲变形的速度显然比较快。
「真是讨厌啊。」
佣兵团长本来就不认为自己是能够活得有意义的那块料。尽管如此，也没那么不爱惜生命，无法从容自在地视死如归。
（但是，要是舍弃这座村庄，酒会变难喝的。）
真要说起来，做了违背良心的工作后，酒会变难喝才是问题。
一阵特别强的冲击袭向防壁，碎裂的木材缝隙间伸出一条手臂，上头覆盖着黑压压的兽毛。男人们发出惨叫拉开距离之际，默兽的手用蛮力扩大了防壁的破洞。
「……该死的默兽。」
团长拔出腰际的剑。他将厚实的剑身搭在肩上，瞪着要突破防壁的默兽。
「你们让开。要是我死了，你们就全部一起上。」
佣兵团长的锐利目光，让部下们倒抽一口气，接着咬紧嘴唇。
「——团长！传令兵回来了！」
背后传来大声呼喊。
汗流浃背策马而来的人，是去附近城镇找救兵的部下。部下在佣兵团长身旁停马。
「回来了！」
「喔……那么，援军有多少人？五十？一百？」
「援军，那个……」
部下难堪地游移视线。佣兵团长皱眉，提高嗓门质问：
「不会讲清楚一点吗！」
「是三个人！」
——沉默降临在佣兵之间。
「……这是在开玩笑吗？对付十只默兽，只派三个人？骑士团的大人是叫我们去死吗？」
「不、不是，不是骑士团……」
团员的话语被防壁碎开的声音打断。
——在那里的是身高超过两公尺半的黑影。外表宛如狼，却用双脚站立。全身体色是纯然的黑色，仿佛由黑暗凝固而成，在眼睛的位置没有相当于眼睛的器官。
「默……〈默示录之兽〉……！」
某人用颤抖的声音说出那个名字。
——那是人类的天敌，异形的怪物。只存在杀害人类的本能，是脱离自然界的常理、亵渎神的怪物。
异形怪物当前，团员边发抖边拿起武器。
「你们听着！不能指望援军！只能靠我们自己——」
「你说不能指望谁了？」
——一名少女站在马背上，宛如疾风般穿过佣兵之间。
不知道是有着什么样的平衡感，那名少女直挺挺地站在疾驰的马背上。
扎在侧边的头发迎风乱舞。少女一身轻装，穿着宛如村姑的便服，只搭配最低限度的防具，没有携带任何疑似武器的装备。更不用说少女看似才十多岁，以这身装扮上战场实在过于鲁莽。
然而少女笔直朝着默兽策马奔去。
「笨蛋，是哪根筋不对……！」
正要怒吼的佣兵团长倒抽一口气。
在马感到畏惧即将转换方向的瞬间——少女一蹬马背，跳了起来。
加上疾驰冲力的跳跃，让少女整个人高高地弹上苍穹。
那道抛物线划向外表诡异的默兽。默兽不等少女掉下来，就龇牙咧嘴跳了起来，在空中迎击少女。
佣兵们仿佛看见了少女被大卸八块的景象。
随后——耀眼的苍光逐渐膨账。
只见少女的双手指尖在半空中分别描绘起来，那是包在青白色发光圆形中的复杂图形——魔导公式。仿佛异次元的出入口般，从发光的圆中出现剑柄。
少女交叉双手握住剑柄，将剑拔出。
出现的是一对金色弯刀，刀的重心置于刀尖，即使单手也易于利用刀的重量使出斩击。
那对弯刀并非纯金制成，刀身也呈现金属不可能会有的色泽。少女将其中一把投向默兽。
回旋的弯刀直接命中默