「这一匹吗……还是不要比较好哦。这家伙脸上有黑色的斑点对吧？传说中这种有黑色斑点的马都被称为恶灵，而且它的母亲产下这家伙后就立刻死去了。最近马厩发生火灾，不知道为什么也只有它活下来。」
「那为什么把它放在这里，难道不是为了让我挑选才摆在这边的吗？」
「因为这家伙的双亲是名马啊。它各方面的能力也都满优秀的，所以才养育来作为繁殖用。不过如果想要就给你吧，死掉了可别来找我抱怨哦？」
死掉的话也没办法抱怨吧？
「话说你要试骑一下吗？」
「说得也是，如果我们合不来那也是个问题。」
「这样最好。不管是女人还是马，要是不骑骑看都不会知道好不好。更何况这家伙还是母马呢。」
不好意思哦，虽然你讲得一脸得意，但这句话可讲得一点都不贴切哦？
「嗯，真不错。」
我所选的这匹不吉利的马，跑起来感觉相当不错。
即使装上不习惯的马鞍跟马镫也完全不会乱动。
「你的名字要怎么办呢？算了，之后再取吧。总之先叫『无名』好了，不吉利的马这名字实在不好听。嗯？为什么停下来了？」
无名突然停下脚步，迟迟不肯移动。
仔细往前方一看，茂密的草丛里有黑色的物体在移动。
那个……不是狼群吗？
为什么初次试骑就遇到狼群啊。明明还是白天，而且离艾克乌斯族的首都那么近。
「算了，反正我还有爆竹。」
我的视线追著缩小包围网的狼群，然后从口袋拿出爆竹。
「好，快滚去旁边。」
把爆竹砸到地面发出声响后，狼群立刻害怕得逃跑。
有的狼还整只缩起身体，完全不敢动弹。
「来，快点逃跑吧。别在意，说不定只是我运气不好而已。」
就这样，我们平安回到艾克乌斯族的首都。
好，接下来是外交交涉。
※
「艾克乌斯国王陛下，在此重新向您请安。我是以罗赛斯王代理人身分前来的尤莉亚•罗赛斯。这位是亚斯领地的领主，亚尔姆斯•亚斯。」
「我是亚尔姆斯•亚斯。以尤莉亚大人的护卫与辅佐身分前来。」
我和尤莉亚像艾克乌斯王行礼。
这还是第一次跟罗赛斯王以外的国王大人见面。
「欢迎你们的到来，我是艾克乌斯族的族长。用罗赛斯王之国的讲法来说，就是艾克乌斯王。首先感谢你们拯救了我的妻子。」
艾克乌斯王向尤莉亚道谢。
这开头还不错。
那么……虽然代理人是尤莉亚，但实际的交涉姑且还是全权交由我处理。这一点艾克乌斯王也很清楚。
既然已经打完招呼，尤莉亚的工作也到此结束。
接下来就是我跟艾克乌斯王的交涉。
「关于和贵国同盟这件事……对我来说，实在是欠缺一些魅力。我们一族很贫穷，因此从罗赛斯王之国输入的谷物给予了非常大的帮助。可是作为赌上性命的代价又太过便宜，而且也有跟多摩尔卡鲁王之国敌对的风险。再加上我们还有宿敌路普斯族存在，他们让阿力雅斯族屈服后就开始不断入侵我们的地盘。如果他们与多摩尔卡鲁王之国结为同盟，将会变成巨大的威胁。」
唔嗯，反对的理由跟穆齐奥讲的一样。
「您说得没错。所以我现在有个提案……您觉得相互同盟的话如何呢？多摩尔卡鲁王之国攻打过来时，就请艾克乌斯族和我们一同奋战；当路普斯族前来攻打艾克乌斯族时，我们会和艾克乌斯族并肩作战。」
我向艾克乌斯王这么提案。
这个提案应该不坏。记得从艾因斯那边听来的情报，艾克乌斯族的人口大约三万，阿力雅斯族约一万人，路普斯族则是三万人左右。而且阿力雅斯族已经受到路普斯族的支配，所以合计人口是四万。
罗赛斯王之国大概能召集一万左右的兵力。与罗赛斯王之国结为同盟，应该有很大的价值存在。
艾克乌斯王稍微思考一下后。
「这个提案的确很有魅力，只不过利益跟损益是完全相抵消的。如果不能确实获得利益，那我也没有理由缔结同盟。」
确实是这样没错，可是我也早就料到这个回答。
「艾克乌斯国王陛下，可以向您请教一个问题吗？」
「什么问题？」
艾克乌斯王露出怪讶的表情。
「请问下一任艾克乌斯王，会是长男梅契鲁大人吗？」
这句话是为了带出话题才问的，我当然不可能不知道。
艾克乌斯王指名梅契鲁作为下一任继承人。
简单说就是要确认这个大前提。
「