虚伪。少女一直拼命隐瞒自己的力量。她目前的力量可能足以匹敌帕希娃。最重要的是，一般人根本不可能逃出那座《研究所》。
而且有这么强大的力量，《研究所》不可能主动放弃。如果她的伪装足以瞒过《研究所》的人员，肯定需要相当强的决心与才能。
换句话说，是少女自己选择了废弃一途。
「怎、怎么会……？以、以前从来没有人看穿过……」
少女一脸困惑，笔直注视帕希娃。
「为何要这么做？」
帕希娃一问，少女便低下头去，声音小得像蚊子一样开口。
「因、因为……我、我害怕……」
「害怕……是指害怕使用自己的力量吗？」
少女点头同意。
这明显前后矛盾。她不敢使用自己的力量，却仅看一眼就向往《星武祭》的舞台，而且希望有朝一日上场。
可是帕希娃非常了解她的心情。
不是每个人心中的情感都能与愿望共处。就是有人无法选择任何一边，却又不敢割舍。
「我知道了。那么问你最后一个问题。」
帕希娃说完，暂时停顿一会后继续开口。
「今后你打算怎么办？」
听到这个问题，少女转过头去欲言又止。本来即将再度开口，却又摇摇头。沉默了一段时间后，似乎下定决心抬起头来。
「我、我……我也想参加《星武祭》！」
她的口气很坚定，果决地表示。
「好啊，那我来帮助你。」
「咦……？」
帕希娃伸出右手后，少女惊讶地睁大眼睛。
理所当然。对少女而言，帕希娃只是刚见面不久，连叫什么名字都不知道的警备队员。
何况帕希娃没有这种权限。虽然遥让她全权负责，但这明显超出了她的职务。要是一不小心，可能不是挨骂或写报告就能了事。
或许这只是替代。以前帕希娃救不了自己的伙伴，所以想拯救面前的少女，偿还自己的过错。
但这依然是帕希娃跨出的第一步。既不是《研究所》的一一五七三三九四，也不是《圣杯》的使用者《优骑士》，或是警备队员。而是以帕希娃•嘉多娜这个人，基于主观意志伸出的援手。
「…………」
少女注视帕希娃的手一会，才战战兢兢地轻轻握住。
她的手很娇小，但是很温暖。
帕希娃紧握少女的手后，以左手操作手机，开启空间视窗。既然少女从《研究所》逃脱，代表她不仅没有名字，更没有国籍。再这样下去肯定会移送到某个机构，然后十之八九成为不良分子的玩物。这个世界上不是没有好人，但是会聚集大批孤苦无依的孩童，肯定都不是什么好人。
要阻止这群败类，需要强大的力量。
不是个人，而是组织的力量。
『──真是不得了，想不到嘉多娜学姊会主动联络。』
不久后，嘉莱多瓦思排名第一，现任学生会长艾略特•佛斯达出现在空间视窗。很久没有见到他，如今艾略特已经完全是成熟的青年。个子高了不少，目前相貌堂堂，担任嘉莱多瓦思的代表。
『好久不见了，学姊。』
艾略特的情人，诺爱儿•梅斯梅尔也在他身旁。
帕希娃与少女同样下定决心，向两人低头。
「不好意思突然联络。其实有件事情无论如何都得拜托两位……可以请两位帮忙吗？」
这名少女就是不久后大名鼎鼎的《虚稿魔女》。与星导馆的《华剑》芙萝拉•克蕾姆，界龙的《万有天罗》范星露一同席卷《星武祭》。三人开创名为『三少女时代』的黄金时期，但那又是另一个故事了。
＊
「──大叔，先来三杯生啤酒。还有渍菜拼盘与高汤蛋卷。」
「好的！」
星期五的小酒馆人声鼎沸，几乎座无虚席。
纱夜在店员带领下，来到座席最后方有点年份的桌位旁。一身西装的她盘腿坐下后，看都不看菜单直接点菜。若是第一次光顾的店，看到纱夜的外表可能会要求她出示身分证。不过这间店纱夜常来，所以不用担心。纱夜的外表与三年前──应该说与六年前几乎没变，经常被当成未成年。
《落星雨》受灾较轻的大都市，还有许多从旧世纪经营至今的店家。由于京都限制大规模都更，更能看出这种倾向。当然店家还是改建或整修过很多次。
「来，这是菜单。想吃什么尽管点，几乎都很美味。」
「…………」
另一方面，坐在纱夜面前的卡蜜拉显得坐立难安，一脸难以言喻的表情。她和纱夜穿着相同的西装，头发也比以前短。
本周末在京都召开落星工学国际会议，卡蜜拉与纱夜都出席。其实纱夜从星导馆学园毕业后，没有就读大学部，而是选择位于京都的工科大学。卡蜜拉等人算是远道而来。
「怎么了？」